天體塔 - 修煉篇（五）：《遺跡之柱》

冶智帶瑞雲與衡守來到垂浮書閣——一座懸於校園湖泊上空、以建築奇觀與珍稀藏書聞名的圖書館。

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他帶兩人穿過迴廊，來到一處被古書架環繞的半圓形閱讀區。龍炎已回希望大學，三人終於能安心談正事。

《垂浮書閣》

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冶智用一貫冷靜的語調，向衡守解釋向日城實地訓練的參與資格：只有兩類學生能參加——一是表現優異的三年級生，二是擁有「榮譽花」徽章的一、二年級生。

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這枚徽章象徵學院對學生傑出貢獻的認可，頒發給在學術、比賽或社會服務中表現優異者。持有者可兌換特權，包括參與高級修煉活動。

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瑞雲低聲說，她的徽章來自一次社區活動，因此有資格參加。而衡守，作為普通二年級生，本應無緣。

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冶智則提出替代方案——以校長助手身份為衡守推薦，申請特別名額。這雖不常見，但對具潛力者，並非不可能。

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語氣一轉，他提醒大家，向日城之行風險極高，需簽署嚴格協議。學院建議學生與家人充分討論。

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冶智特別強調，參加向日城訓練的學員會暫時進入休學狀態，轉換為一種特殊的「向日學徒」身份。按照兩界協議規定，每位學員在向日城的停留時間最多「不能超過兩個月」，以確保他們能夠安全返回並重新融入海城的學習生活。

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瑞雲輕聲回應，她已簽好文件，不想驚動遠方的家人。她眼中一閃而逝的憂慮，轉瞬即被堅定取代。

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當話題轉向衡守，眾人目光齊聚。這位一向輕鬆的光之世合者，此刻卻沉默不語。白衣老人給的三個月期限、空棚海的挑戰、向日城的機會……彷彿命運在推動他前行。

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而他仍須面對最難的一關——衡守的父親仁傑還在木龍鄉出差，近日似乎很忙碌，精靈手機無法接通。而在家的母親心蓮，他又該如何面對？

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「我需要考慮一下，」衡守最終開口道，「這一切發生得太快了。」

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冶智點頭表示理解，「考慮到向日城修煉的特殊性，在做決定前，還有一個人你應該見見。」

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「誰？」

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「將來對你很重要的人。」冶智推了推眼鏡，「他對光之世合的研究，在學院無人能及。」

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………

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隔天清晨，冶智帶衡守一路爬上海德學院那座以怪異建築風格聞名的「歪歪塔」——據說這座塔是某位醉酒的建築師設計的傑作，每一層都比上一層稍微偏移一點，從遠處看活像一根扭曲的麵條。

《歪歪塔》

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衡守一踏入室內，便被一片忙亂聲包圍。室內，一名紫髮蓬亂、戴圓框眼鏡的高瘦教授正像陀螺般來回轉動，機械右臂上的藍色符文隨動閃爍。他懷抱一疊幾乎高過頭的古文明文獻，嘴裡喃喃不停。

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「那份海底發光石板的資料在哪裡啦？明明上週才整理好的！唉唉，好不容易從那群生活在海底的傢伙手裡換來的資料，那群傢伙要價可真狠啊！三十六珍珠貝！想想我吃的泡麵就是這樣被換走的……喔！」

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教授差點被自己絆倒，文件像雪片般散落。衡守尷尬地站在原地，不確定該不該上前幫忙。他根本不認識這位古怪教授。

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冶智淡定推了推眼鏡：「藤壺教授，打擾了。」

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「哎呀！冶智同學來啦！」藤壺教授頭也不抬，「稍等、稍等！我正在找一份關於太陽族和光能使用方法的古資料，那可是我去『閃日廟』差點被烤熟才帶回來的寶貝。你知道嗎，那地方的陷阱會追著你噴火，就像我前妻發脾氣時一樣恐怖！哈哈哈！」

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冶智不等他嘮叨完，直截了當地問：「藤壺教授，我想請您收衡守為徒弟，成為他的私人指導教師，您意下如何？」

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衡守聽聞此言，瞪大了眼睛，他完全沒料到冶智會提出這種請求，而且還是對一位他根本不認識的怪教授！

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藤壺教授手中的動作微微一頓，但隨即又專注於尋找文件，機械臂靈活地翻飛著，彷彿根本沒聽見冶智的問題。

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「你看這份文件記載了古代光柱的運作原理，簡直比我上次修改學院能源系統還複雜！那次我可是連續工作了七十二小時，喝了四十七杯咖啡，最後發現問題出在一個不起眼的小符號上！」他眼睛在文件堆中掃視，「啊，找到了！哎呀，這份……不對這是關於光線折射的.…..我到底把那份文件放哪了啊？」

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冶智鍥而不捨：「藤壺教授，關於衡守的指導問題——」

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藤壺教授沒理會，他的機械手臂靈活地從一個高架上取下一個奇怪的圓筒，「啊！找到了！」

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他興奮地喊道，展開圓筒後卻突然皺眉，「咦？不對啊.…..這明明是我上週點的外賣優惠券.…..怎麼會在這裡？」他困惑地摸了摸頭，又把圓筒塞回原位，繼續翻找。

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冶智淡定地推了推眼鏡，鏡片反射的光完美遮住了他的眼神。「走吧，」他突然對衡守說，「我們可以離開了。」說完就轉身朝門口走去。

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「什麼？」衡守完全摸不著頭腦，「可是我們不是來——」

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「慢著！冶智同學！」藤壺教授的聲音忽然拔高了八度，「你忘了那個.…..那個.…..光之控制方法的重點！」他從文件堆中跳出來，差點被桌角絆倒，機械手臂慌亂地揮舞著，「我們不是說好了要談談？」

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衡守站在冶智和藤壺之間，感覺自己像是捲入了一齣古怪的默劇，兩位主角似乎在進行某種他完全看不懂的暗中較量。

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………

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衡守跟著冶智走出歪歪塔，幾名路過的學生好奇地望向他們，畢竟不是每天都能看到有人從那座瘋狂建築裡走出來還神志清醒的。

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「冶智，」等他們走到無人處，衡守終於忍不住開口，「剛才那到底是什麼情況啊？你怎麼突然要讓那個瘋狂科學家當我指導老師？你之前完全沒提過啊！」

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「瘋狂科學家？」冶智笑了一下，「藤壺教授是學院最傑出的古文明研究專家，他那隻機械手臂是他利用太陽族技術設計的，能分解古代遺物的結構，甚至還能模擬它們的原始能量運作。」

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「那他為什麼連一張紙都找不到？」衡守翻了個白眼，「還有你沒回答我的問題！為什麼事先不跟我說要拜師這件事？」

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「因為我知道你一定會拒絕，」冶智推了推眼鏡，鏡片上閃過一絲狡黠的光，「就像你從來不看那些標註『必讀』的物理學資料一樣。」

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「不是！那是因為——」

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「聽著，」冶智停下腳步，突然認真起來，「藤壺教授對於你將來的修煉路途非常重要，尤其是在向日城。他精通光之世合的古代應用方式，這對你會很有幫助。」

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「那他為什麼不收我為徒？」

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「因為時機未到，」冶智聳聳肩，繼續向前走，「就像你剛吃完海港城大份烤肉後不會立刻點冰淇淋一樣，需要一點消化時間。」

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「這是什麼奇怪的比喻啊？」衡守抓了抓頭髮，完全不理解，「而且我明明會……喂！」

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冶智沒再回答，只是頭也不回地繼續向前走，留下衡守在原地跺腳，然後懊惱地追上去。

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接下來的幾天如風掠過。衡守返家向母親心蓮說明修煉機會，隱去白衣老人的威脅與空棚海的壓力，只說這是提升實力的難得契機。心蓮雖憂心，望著他堅定的眼神，最終輕嘆一聲，點頭答應。她只要求兩件事：時刻警惕，無論發生什麼，都要平安回來。

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協議簽妥後，行程比預期更快敲定。三日清晨，衡守、瑞雲、冶智與其他被選中者，已站在遺跡之柱前，準備啟程冒險。

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晨光透過薄霧灑向大地，海德學院的師生們踏上了通往遺跡之柱的石橋。這座古老而壯觀的建築矗立在湍急的水流之上，多層拱橋如同一條巨龍的脊骨，將兩岸連接起來。

《遺跡之柱》

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「哇！這也太壯觀了吧！」一位學生驚嘆道，手中緊握著世合相機，不停地按著快門。

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衡守走在隊伍中間，背著一個看似普通的小背包。實際上，他的所有行李都被壓縮在學院提供的「世合濃縮球」裡——一個只有拳頭大小的銀色球體，卻能容納相當於一個大衣櫃容量的物品。這種技術他在元素狂想曲比賽時就見識過，但每次使用仍然覺得神奇。

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「這座遺跡之柱到底有多古老？」衡守好奇地問冶智。

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冶智推了推眼鏡，語氣凝重：「沒人知道。詭異的是——它不是海民建造的，甚至連太陽族都否認與它有關。」

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「什麼意思……？」

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冶智壓低聲音：「有種說法提到，它是某人利用『天體塔』的力量所創出的世界。但那些記錄模糊不清，幾乎無法驗證。」

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「天體塔的力量……能創造世界？」衡守瞠目結舌。

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「……」瑞雲一語不發，神情卻明顯感到不安。

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當眾人穿過拱門，進入高聳的圓形大廳。古老石柱環繞，天花板高不可見。

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大廳中央，巨大的橢圓形傳送門約三人高，門內是不斷旋轉的模糊影像，像水漩渦，無法看清另一側的世界。

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傳送門兩側站著穿金色長袍的工作人員，胸前繡太陽圖案，頭戴法老帽頭飾。幾位守衛腰間佩戴權杖劍結合體武器，頂端鑲嵌發光寶石。

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「歡迎來到遺跡之柱，」領頭的聯絡官開口，「請所有人依序前往通關口辦理登記。」

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他指向設有多個櫃檯的區域，已排起長隊。

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「他們在檢查什麼？」衡守問。

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「身份證明、健康狀況......確認我們不會在向日城停留超過兩個月。」冶智回答。

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正當眾人準備排隊時，突然一個吶喊聲從拱門外傳來——

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「等等！衡守大哥！不要丟下我！」

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龍炎背著巨大登山背包，氣喘吁吁地衝進大廳。

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「龍炎？！你怎麼會在這裡？！」衡守瞪大眼睛。

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「我要跟衡守大哥一起去向日城！師父不能拋下徒弟啊！」

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「什麼師父徒弟？我什麼時候——」

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「入侵者！」

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向日城守衛瞬間包圍龍炎，權杖劍出鞘，劍尖直指他的咽喉。

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「無許可證擅闖遺跡之柱，按兩界協議當場拘捕！」領頭守衛厲聲喝道。

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「等、等一下！我是衡守大哥的徒弟！」龍炎舉起雙手。

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一名學院老師急忙上前：「這是個誤會！這位學生並非我們隊伍成員！」

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聯絡官皺眉：「沒有通行證的外來者，必須立即驅離。帶他出去。」

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「不要啊！衡守大哥救我！」龍炎掙扎著，「我已經把所有零花錢都花在裝備上了！」

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「龍炎，你到底是怎麼找到這裡的？」衡守無奈地問。

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「我跟蹤你們啊！從學院一路跟到這裡！」龍炎理直氣壯。

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冶智說道：「聯絡官，能否給我們一點時間處理？」

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他看了看錶：「三分鐘。逾時必須驅離。」

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「衡守大哥！」龍炎熱淚盈眶，「自從藍海秘穴那次，我就發誓要跟隨你的腳步！男子漢說話算話，哪怕刀山火海也要——」

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「少來這套熱血漫畫台詞！」衡守翻白眼，「你那天明明嚇得哭鼻子！」

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「那是感動的眼淚！」龍炎義正詞嚴，「師父，請收下徒弟最後的懇求——如果你不帶我去，我就在這裡絕食抗議到死！」

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「欸欸欸，我不記得有簽過收徒契約啊？還有，你不要在地上開始絕食啦，會被拍成梗圖的！」衡守崩潰。

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冶智淡然：「以他的體重和新陳代謝率，大概能堅持72小時……」

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瑞雲小聲：「其實......他看起來挺可憐的......」

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「連瑞雲都同情我了！」龍炎抓住機會，「衡守大哥，你就帶帶我嘛～」

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衡守看著龍炎那副可憐兮兮的樣子，心中天人交戰。周圍的海德學院師生都在看著這齣鬧劇，向日城的守衛們也越來越不耐煩。

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「龍炎，這不是鬧著玩的......」衡守無奈地說。

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「我知道啊！」龍炎認真地說，「但我是真心想跟著你變強的！」

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聯絡官看了看手錶，表情越來越嚴肅：「還有三十秒。」

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冶智推了推眼鏡：「如果沒有正當理由，我們也無能為力。」

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「那我就在這裡絕食到死！」龍炎一屁股坐在地上，抱著背包不放。

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守衛們互相交換了個眼神，開始朝龍炎走去。

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「時間到了，立即將他驅離。」聯絡官不耐煩地揮手。

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正當守衛準備動手時，龍炎慌忙從背包深處掏出一個密封袋，裡面有份文件。

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「等、等一下！我有通行證！」

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聯絡官接過文件，掃了一眼後臉色微變，皺眉沉默片刻。

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「......通過。」他將文件還給龍炎，對守衛揮手示意放行。

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「咦？」衡守不敢置信，「就這樣讓他過了？！」

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龍炎如釋重負地收好文件，但表情有些複雜：「呼......還好帶了這個。」

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「等等，龍炎！」衡守追問，「那到底是什麼文件啊？」

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「就......就是通行證嘛！」龍炎避開他的眼神，「走啦走啦，要錯過傳送時間了！」

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就在衡守等人對龍炎的神秘通關文件感到不可思議時，遺跡之柱的建築頂端，一個身影靜靜佇立。

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他身穿黑色軍裝，胸前佩戴紫色披風，黑色長髮在微風中輕揚。腰間懸掛的長劍散發著不尋常的光澤，散發出冷峻的氣息。

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他居高臨下，俯視著衡守一行人方才通過的遺跡拱橋。

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「他來了。」輕聲自語，掏出精靈手機。

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「我是四星使•聖司，」他的聲音低沉而冷靜，「向總部報告——『那位大人』提到的『最佳登塔者』已經抵達遺跡之柱，正準備前往向日城。」

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手機另一端傳來嚴肅的聲音：「確認是衡守？」

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「無誤。光之世合者，海德學院二年級生，」聖司的眼神銳利如劍，「與他同行的還有海界班的冶智，以及那個來自雲隱鎮的女孩。」

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「收到。按計劃行事。」

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聖司從腰間取出一個水晶瓶，裡面裝著半透明的藍色液體。他凝視著瓶中的液體，眉頭微皺。

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「但是，」他繼續對著手機說道，「『那位大人』特別吩咐過，還不能對他使用『遺忘藥-極樂』。這樣勢必會影響凱爾殿下交待的『天核士兵』計劃。」

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手機另一端沉默了片刻，隨即傳來新的指示：「總部已與那位大人確認過。聽那位大人說......」

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「先這麼做吧。」

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《四星使•聖司》

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《藤壺教授》

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簡易故事回顧：（藍色字體皆為超連結）

一、『閃日廟』：未知的古文明遺跡。

二、『藤壺教授』：海德學院的教授，初登場於《光風土 vs 空海龍》章節。參考章節：《光風土 vs 空海龍》

三、『星使』：暗鷹會的高級幹部，共有七名。

四、『極樂』：暗鷹會的神祕遺忘藥。初現於《最後一堂課》篇章。參考章節：《最後一堂課》37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP8x56bLWWz

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