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公孫瓚大軍分批從勃海郡東光縣沿著磐河南下，靠著水運之便把物資運送到鉅鹿郡廣宗縣；廣宗位處界橋以西，也是在整個冀州的中央。
公孫瓚比預期遲了八天才到達廣宗，原因是公孫範接受了袁紹送來的勃海印綬後，立即把勃海所有的兵馬交與公孫瓚，此舉震動了整個冀州，在北部不少原先採觀望態度的太守縣令，在公孫瓚帶著兵馬『親自游說』下，迎風而降。
公孫瓚巡視了田楷與劉備大軍的安營，對其佈置非常滿意；三萬步兵的營地比較接近界橋，而劉備與田楷則各領二千騎兵與五千匹馬，安營在步兵營的南北，儼如左右翼。
至於白馬義從，公孫瓚交給嚴綱全權負責，連劉備也不知道他們的確實位置。
田楷道：「袁紹以麴義為先登，他們的數千步騎早就在清河(郡)一帶操練，五天前袁紹的主力軍才陸續從魏郡抵達清河，安營在界橋東南面六十到八里以外，總數一萬多人，隨後大概還有兩萬人，估計最快四天，最晚八天便會全數到達。」
公孫瓚道：「他們的行軍比預期還要慢，是什麼原因？」
田楷道：「主要是以前的州牧韓馥不懂兵事，把冀州各郡縣的餘糧都屯在鄴城裡，以致沮授要先從附近急調大批民伕到鄴城，才能把糧從鄴城經漳水和磐河運到這裡，過程耗費不少時間。」
公孫瓚沉著臉道：「這個他們可是錯有錯著，我費了八天跑遍各縣，所獲得的糧草很少，所以，再過幾天，我們的供應就會開始吃緊……還是先說說他們的兵力吧。」
田楷道：「麴義的親兵該是主力所在，大概有兩千步兵和一千騎兵，麴義曾經跟在涼州跟羌人作戰，絕不能少看，可其他的冀州兵……讓玄德來說吧。」
劉備道：「我親自去探過他們的營寨和行軍，軍紀還算不錯，裝備和我們差不多，可一看就知缺乏訓練，從寬路走到窄路時，人車常常發生碰撞，營地四圍是有巡邏，可高點居然缺人把守，讓我們看過一清二楚；最重要的，正如我們先前所料，除了麴義那支，我還沒有發現另一支獨立騎軍。」
公孫瓚道：「如果真的有，早就該來了……哼！附近周圍都是平坦大地，最適合馬戰，就這一點，我們已經立在不敗之地。」
田楷道：「麴義之外，冀州裡最懂兵的人該是沮授，可根據五天前的情報，沮授還在鄴城督辦後勤的事宜。」
公孫瓚道：「嚴綱曾向我提議，要趁他們還未站穩陣腳，以騎兵先發制人，讓他們輕則疲於奔命，重則損兵折將！」
田楷點頭道：「我同意，現在我軍剛好到齊，又有一半已休整過，而他們人來了不到一半，還是兼程趕路後的疲兵，現在出戰是以逸待勞；若拖下去，我們就失去這個優勢。」
公孫瓚精神一振道：「好！非常好！離天黑還有兩個時晨，我們馬上過河去視察戰場，明天再察一遍和制定戰術，後天就……打！」
＊＊＊
翌日，袁紹帶著人馬，從大營走到界橋以南四十里的一處平原；公孫瓚的斥侯已完成偵察，見袁紹人多便撤去。
麴義早就在附近隱密處窺探，他向袁紹走去，正容道：「公孫瓚明天必定出擊，是時候商討對策。」
田豐訝道：「將軍怎能如此肯定？」麴義滿有自信道：「對方的斥侯不只是在察看地形，他們在不同區域以方形來回穿梭，為的是要量度距離和面積，計算可容納士兵的數量，這全都是出擊的先兆。」
袁紹點頭道：「我們每天都有幾千兵到達，我若是他，也會先發制人。」
頭戴著大帽的沮授，向四圍觀看數遍後，皺眉道：「如果明天的戰場是在這裡的話……」麴義哈哈笑道：「那我們全都會葬身於此！」
田豐色變道：「莫非是因為這裡地勢平坦，利於騎兵發揮，而他們的騎兵數倍於我們？」麴義點頭道：「我們的騎兵只有一千多，僅足夠支援側翼的一面。」
袁紹沉聲道：「那麴將軍已探到一個對我軍有利的地方？」
麴義神氣道：「這個當然！」然後指向前方，「就在前面二十里，在那裡佈陣的話，我把崔巨業的主力步兵放在中間，左邊會有樹木為屏障，不用擔心騎兵衝殺，右邊我也有辦法可以阻擋騎兵，若他們敢在中路強攻的話，哈！那裡就是白馬倒下的地方！」
麴義說得輕鬆兼滿有信心，三人卻是一面憂色，沮授緩緩道：「就算可以免去三面受敵，但我軍畢竟要多趕二十里路，還未開戰先損耗體力，更要命的是他們騎兵多，如果那地方被他們捷足先登…」
麴義伸手打斷道：「地形無法改變，但你說的問題都可以補救：先把道路探過一清二楚，天還未亮就起來，在月色下，甚至乎摸黑前進又有可難？」沮授為難道：「可是我軍大部分都是剛到，不少人還未安營，我怕疲上加疲下，士氣戰力大受打擊。」
麴義大笑道：「我的人馬在清河待了多天，已經等得手癢了，今天我又讓他們休息了一整日，明日就讓他們第一批靠月色起程，另外數天前從魏郡到達的三千多人，也早該休整好了，他們是第二批。」
「其餘部隊休息至天亮後才起行，這應該沒有問題吧。」
眾人也沒有更好的提議了。
袁紹身邊的文醜道：「聽將軍的說法，你判斷公孫瓚一開戰就會以白馬義從和其他騎兵強攻我們，但如果他不這樣做，而是用尋常打法，先以步兵攻堅，再派騎兵從側翼突破，那又如何？」
麴義一臉欣賞，然後認真答道：「他們選擇主動過河出擊，代價就是大軍要費時過橋渡河，渡河只有兩條路，要麼在界橋排隊，要麼繞路到淺水處涉水，結果都是大大減慢進軍速度，而步兵受的影響要比騎兵大；相比起來，我軍走的路程雖是遠一點，但各營可以從多路同時進軍，沒有樽頸位阻慢速度。」
「所以他選擇用步兵作為主力的話，等到他大軍完成渡河，雙方列陣完畢後，他們步兵人數未必佔優。」
「我就是以此判斷，公孫瓚會採用騎兵急攻。」
沮授終於笑了起來，「我現在真正明白將軍示人以弱的全盤計劃了，哈，明天早上，公孫瓚就會收到斥侯送給他的驚喜！」
袁紹受到麴義自信的感染，自覺也輕鬆一點，「公孫瓚如果早幾天到廣宗，昨天就進攻，可能已經贏了，但現在……哼！」
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參考文獻:
《三國志魏書卷六袁紹傳》裴注引《英雄記》：……紹自往征瓚，合戰於界橋南二十里。瓚步兵三萬餘人爲方陣，騎爲兩翼，左右各五千餘匹……
《三國志魏書卷六袁紹傳》裴注引《英雄記》：義久在涼州，曉習羌鬬，兵皆驍銳。
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