闇之國的小紅帽（第五屆角川華文輕小說大賞銀賞得獎作品） - 第二集第二章：玩太瘋會出人命（2）

雅黛拉公主的房裏只點了一盞小小的薰香燈，不斷飄出帶著奇妙香味的煙霧，讓亞芮聞得頭昏眼花。

大公主坐在床上，妹妹們在床邊圍成一圈。每個人都穿著黑衣，用黑紗遮住臉，只露出紅唇。

亞芮勉強可以認出年齡最小的阿拉蓓兒公主，其他人在薰香燈昏暗的藍色火光照耀之下，有如十一個矇矓的鬼影。

她們這樣的打扮，是為了哀悼失去的戀情。雅黛拉公主說。

「我也不想像個小孩耍脾氣大哭大鬧，但是想到身邊連一個可以信任的人都沒有，實在是痛苦得受不了……」

雅黛拉公主低聲啜泣著，她的妹妹們也垂頭喪氣。

亞芮小心地說：「殿下，這樣說也許不合我的身份，不過，既然您不滿意婚事，是不是該請陛下稍微延後婚期，然後慢慢說服他……」

「別傻了！」

公主激動地說：「父王巴不得趕快把我送走，就算城堡垮掉，婚禮也是一天都不會延後的！況且父王現在只聽那個下流的老不修說話，才不會理我呢！」

「姐姐！」阿拉蓓兒抗議，「為什麼妳老是這樣羞辱耶利西斯爵士？他明明就是個大好人！」

「既然他那麼好，妳去嫁給他不就得了？」

「怎麼這樣……」

亞芮想起班傑明提到的傳言，耶利西斯想娶的本來是阿拉蓓兒，再看到阿拉蓓兒這麼激動地幫耶利西斯說話，不得不認同雅黛拉的抱怨：要是一開始就讓阿拉蓓兒跟耶利西斯訂婚，就不會有這麼多麻煩了。

「對不起殿下，我還是不知道您為什麼找我進來耶。」

「妳是從地下通道過來的，對吧？聽說妳的朋友還被關在牢裏，等婚禮結束就要處刑，對不對？」

「是，所以我正在想辦法說服爵士……」

「省省力氣吧，那老頭一點用都沒有，搞不好連妳的命都保不住。」

「……」

「不過，我倒是有辦法解救妳的朋友。只要妳幫我一個小忙，我就幫妳拿到牢房的鑰匙還有通行證，讓你們平安逃出城堡。妳說怎麼樣？」

亞芮簡直不敢相信會有這等好運，連忙問：「公主要我做什麼事？」

「妳在地下通道有沒有看到什麼奇怪的東西？」

「有。十二根木樁，上面釘著舞鞋……啊！」

斯芬克斯所說的，每晚跟男人幽會弄破鞋子的公主們，就是眼前的這群公主吧？

莫非那十二根木樁上的鞋子，就是她們的舞鞋？

「我要妳到通道裏去，把那十二雙鞋子拿回來給我。」

「不行啊，姐姐！」

亞芮還來不及回答，阿拉蓓兒公主立刻阻止。

「萬一把鞋子拿掉，會給斯雅戈帶來大災禍的！」

「是哦，會有什麼災禍？公主們的幸福居然會是國家的不幸？太可笑了吧！」

「可是……」

「妳要是不能閉嘴就出去吧，去找妳親愛的爵士談情說愛啊。」

「姐姐好過分！」

阿拉蓓兒哭著跑出房間。

「殿下，通道裏都是士兵，我根本進不去。」亞芮說。

「妳放心，我會教妳怎麼避開士兵溜進去。怎麼樣，做不做？」

亞芮猶豫了一下，回答：「對不起，殿下。我完全不清楚狀況，也不知道這麼做的後果，萬一真的像小公主說的那樣造成災難，我負不了這個責任。除非您仔細說明要我做這件事的理由，否則恕我無法答應。」

「妳膽子不小嘛，居然要求公主向妳解釋？」

公主的聲音中帶著怒火，亞芮只是苦笑著聳肩。

「我媽媽常說我是沒長腦子只長膽量，真的很抱歉。就算我答應您的要求，如果您沒跟我把話講清楚，我也可能會出錯，反而拖累您。」

「說得漂亮！妳口口聲聲說自己沒長腦袋，其實比誰都狡滑。」

雅黛拉冷笑了幾聲。

「好吧，妳說說看，妳覺得這間房間怎麼樣？」

亞芮不知道為什麼會冒出這個問題，直覺想說「很漂亮」，卻又把話吞了回去。

這房間是挑高的，從地板到天花板至少有兩層樓高。照理說公主的寢宮應該要有大落地窗，配上華麗的陽台，讓公主可以優雅地坐在陽台上欣賞風景，這裏卻沒有。只有兩扇小小的窗戶，位在離地約十公尺高的地方。

房間的裝潢雖然很華麗，強大的封閉感跟壓迫感卻讓人有點頭疼。

「我們十二個人的房間都是長這樣，環繞著沙龍，沙龍也只有一扇門，完全沒有窗戶，根本就是監獄！」

格蘭德爾關的地方才是監獄，妳們這裏舒服太多了！亞芮心裏吐槽著。

「我父王說是因為我們姐妹感情太好，才設計這樣的房間，全是鬼話！他建這個房間是為了監視我們，只要找個人坐在沙龍裏，我們就一步也出不去，沙龍外還站了一群衛兵哩。他一直都是這樣，只會控制我們，一點自由都不給，我都快不能呼吸了！」

雅黛拉深吸了幾口氣，才恢復平靜。

「聽阿拉蓓兒說，妳已經知道我反對婚事的原因了？」

「因為您已經有意中人。」

「不只是我，我們姐妹全都找到了心愛的男子，這一生絕對不會再選擇別人。只有阿拉蓓兒年紀太小，被父王稍微煽動一下，馬上背棄了她的王子，真是不可原諒！」

「陛下不喜歡各位的戀人嗎？」

「何止不喜歡，他居然以自己的壽命為代價，詛咒我們的王子，讓他們一輩子不能見天日。那十二根釘著鞋子的木樁，就是詛咒的咒具。」

這國王火氣也太大了吧！亞芮暗暗咋舌。

「不止如此，我父王還做了一件更過分的事。」

雅黛拉激動得聲音顫抖。

「他居然要我們姐妹站成一排，讓色老頭在我們之中挑選一個做妻子，就像在挑牲畜一樣！到底把我們當成什麼？然後那個下賤老頭說，因為他年紀不小了，娶年紀最大的公主最合適。簡直是欺人太甚！」

──其實他選的是妳妹妹不是妳耶。

如果說出這句話，雅黛拉應該會更生氣吧？

「妳現在知道事情的嚴重性了嗎？父王既然這樣羞辱我，接下來一定也會用同樣手段對待我的妹妹們，把她們當成獎品隨便賞賜給部下，等於我們姐妹的人生全都完蛋了。所以我現在不是以公主的身分，而是一個身不由己的女人，要求同是女人的妳憐憫我們。」

雅黛拉直直地盯著亞芮，熾熱的目光幾乎要穿透臉上的黑紗。

「只要妳幫我把鞋子拿下來，詛咒就會解開，我們就可以跟王子們相聚，擺脫這不幸的命運。怎麼樣？妳做不做？」

亞芮思索著。

她很同情公主們的遭遇，十二個男人被詛咒困在地下也實在很倒楣。但是班傑明說過，在這裏做任何事情都要小心再小心。

「可以讓我考慮一下嗎？」

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教主云：小時候看格林童話「十二個跳舞的公主」，一直不懂為什麼國王要詛咒王子們。現在才想到，鞋子都磨破了，國王能不生氣嗎......

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