法安乘上雙層巴士，悄然觀看城市景色變幻，不管哪個地方都充斥著歡聲笑語。想起多年前聖誕節自己也是如此靠著窗，手中抱著一本鑲金的精裝書，用吸血鬼敏銳的耳朵收納來自遠方的熱鬧喧嘩，那時的他，身處於以古宅為中心的虛構世界，用圍牆外紛亂而瑣碎的聲音滿足視覺的想像。他的父親，偉大的法朗西斯 · 莫切特，從不讓自己踏出古宅半部。
不過，即使是現在的法安，依舊對這座城市無比陌生。
「銀彈殼街主道」司機大聲吆喝，乘客們陸續下車，法安笨拙地投了五枚銅幣，與司機點頭致意，便走下環軌巴士。搭車也沒有那麼難嘛，法安小小開心一下。
法安順著銀彈殼街南行，作為城市中最大型的商店街，即使是聖誕節，仍有不少店家照常營業，街道稱得上擁擠。
法安瀏覽著櫥窗，銀彈殼街主道的商品還算正常，無非是名酒、古玩或舶來品。而華麗繁榮的暗面，爬滿了如走私、毒品、血液貿易一般的蟑螂，在看不見的角落肆意繁衍，啃食著大城市的汙垢，這裡存在無數條如法安昨夜誤入的深巷。
而法安的身世，注定他本來就是那個世界的人。
街道逐漸變得開闊，走到類似廣場的地方，環狀設施出現在法安面前，不噴水的噴水池。既然不噴水，還能叫噴水池嗎？抑或就變成了圓形石椅，供人坐著休息聊天。法安看向廣場盡頭聳立的鐘樓，四點三十二分，只能想些無聊的問題打發時間。
「你有聽過這個噴水池的故事嗎？」低沉的嗓音從背後傳來，伴隨著熟悉的氣味。「願聞其詳。」法安轉過身，高挑的男人身著深藍色大衣配高領毛衣，俐落而修身，斜斜地立著，以愉悅舒張的表情俯視他。
「許多年前，一戶人家的女兒得了肺結核，嘗試了多種治療都無法好轉，她的家人萬念俱灰下，向噴水池投入銅幣許願，沒想到在這之後女子的身體狀況竟有所好轉。」法安同杭特望著不噴水的噴水池。
「那時，將錢幣扔進水池的習俗風靡於居民之中，每當隔日朝陽升起，水池裡的硬幣都奇蹟般消失了，人們認定是泉水女神接收了願望。直到有一天，噴水池突然就不噴水了，而那戶人家的女兒在不久後就病死了。」杭特笑著說完故事，垂眸看向法安「親愛的吸血鬼先生，你覺得噴水池帶給我們什麼啟示？」
「人類的貪婪阻塞了泉水流動，濫用最終造成癱瘓。」法安疑惑，圓圓的赤色虹膜包裹細長的金色瞳孔。
「不，這個故事的啟示是，如果錢不要的話，乾脆給我好了。」杭特深邃的面部輪廓排列成燦笑，有種將煤油燈送入深井，光線與陰暗激烈碰撞的突兀之感。
「不會是我想得那樣吧？」法安愣了一下，不太想面對這個看似富有啟發性的故事，揭開毫不浪漫的解答。
「就是那樣，當我們愈搜刮噴泉裡的銅板，人們就投得愈起勁。半個月後，噴水池的管線終於被銅錢塞爆了。唉，我們的自動金庫就此邁向歷史。」杭特依舊斜立著「根本就沒有神蹟，一切都可以分為人為與巧合。盲目投資，只會讓別人把好處通通拿走。」意味深長地笑了起來。
赤裸的試探與挑釁，在某方面，兩人身處同艘滲水的木船，需要仰賴彼此的資源與計謀，一面捨棄負重，一面合力修補；另一方面，法安與杭特也站在金黃天平的兩端，不斷往秤盤加注籌碼，只有贏者才能將獎勵打包帶走。紅石榴蠟章，包裝成角力的終極大禮。
「我想，這個故事的另一個啟示，闡明了先買後付的重要性。這次想得到好處的話，要先好好為我做事喔。」法安迅速接話，帶有隱晦的微笑。莫切特古宅龐大幽深，法安向杭特輕輕揭開窗櫺一角。
杭特挑起眉毛，有意思的傢伙，深諳自己好欺負，便將自己好欺負這一點用好用滿。
突然間，一陣嘈雜歡快的樂聲自鐘樓響起，打斷暗流湧動的對話。
「喔，整點了。你有看過人偶中的表演嗎？」杭特雙手抓住法安肩膀，迅速將他轉向鐘樓。周遭人群聞聲也聚了過來。
鐘面兩側的小門緩緩開起，人偶蹦蹦跳跳地繞著時鐘前的軌道表演，一個白衣人偶率先亮相，身後緊跟著一個黑衣人偶，法安很快認出是吸血鬼捕食人類的古老傳說。眼見吸血鬼人偶逐漸趕上人類人偶，隨即狠狠撲了上去，啃咬對方脖子，下一秒，一群白衣人偶圍上來，拿著小小木釜砍掉吸血鬼人偶的頭顱。即使機械鐘的製造技術不足以模擬出血流如注的場面，故事寓意也昭然若揭。
「噹、噹、噹、噹、噹。」五下鐘聲以莊嚴的口吻，宣告激烈演出終結，白衣人偶與斷頭人偶緩緩退場，溜進另一端逐漸閉合的小門。
「真是低俗的表演，你給我看這個的居心何在？」法安語氣不悅，標緻五官緊簇在一起。民間故事中吸血鬼往往野蠻暴力，最終被代表正義一方的人類制裁，周遭人群隨吸血鬼被砍頭時爆發的熱烈歡呼，令法安感到無比恥辱。
「我倒覺得剛剛吸血鬼人偶咬人類人偶脖子的橋段很可愛，真的，我忘不掉你昨晚舔我手指的模樣。」杭特無限誠懇直視法安帶有慍色的眼眸。「不知道你有沒有注意到，吸血鬼人偶的尖牙作工精緻又優美。」
法安啞然，擠出「我真搞不懂你在想什麼！」後撇開視線，他感覺被調戲了。好吧，對自己的調戲好過於向種族的羞辱，但還是令他惱火，法安無法理解杭特怎麼能如此理直氣壯地說出這些話？
「表演看完了，帶路去找情報商吧。」因為情況太過荒謬，法安差點忘了此行的目的，現在，他想起要離開這個令人不適的場所。
「同意，趁著現在人多，才不會被跟蹤。」杭特無比自然牽起法安的手，拉著他穿越層層潮水般湧動的人群。手掌帶有厚繭，磨得法安心底發癢。
「喂！我自己會走。」法安被行人撞來撞去，眼前強健挺拔的背部線條，讓法安想起昨夜自己也是追逐著同一個影子。
在某個搖曳的瞬間，他突然感覺既正被推向晦澀的未來，也逃離幽冥的過去。
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