【時光之樹】 232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBkulXj9IMe
#科幻 #古風 #末世 #落葉 #時光 #破滅232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4DGP0uIBYA
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散發淡淡金光的葉落到地表剎那化為灰燼。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsH0feLyZ8o
當一片時光樹的葉脫離枝幹墜落，就代表巴朗島又朝破滅之日邁進。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡln9woDjKx0
男人閱讀下屬傳來的資訊，神態凝重思量半晌，才向身畔女人交換眼神低聲道：「以神木凋零之速，恐是撐不到大祭。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBvF3HEzA2
與他同著鴉青袍鑲金線刺繡的女子僅是點頭，兩人並肩盯著向眼前時光樹，皆是憂心忡忡。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQAOKa1neuT
時光樹，是巴朗族的聖樹。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE7KvyYVAiq
這棵自遠古時期即生於島上的參天巨木，其根系深入島嶼核心，穩固本是由零散泥石所聚集的巴朗島，並替島帶來豐富的水氣、各種走類鳥獸，讓長期游牧的先祖發現此寶地後決定定居於此，並替島命名為巴朗島。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FyvIKueUS
巴朗族終其一生食衣住行皆圍繞著聖樹，並為感謝樹之恩養，每三十年便舉行祭拜時光樹，祈禱永恆。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNqvPfsYB7S
他們總認為時光樹能屹立萬世不朽。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFxx0RjEhw0
然好景不常，短短三百年巴朗族的成長人口竟耗盡時光樹的時間。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSOmsyLwqDW
本該茂密之樹不但停止生長，甚至急速凋零，連族中最頂尖的神樹官都束手無策，僅能請示巴朗王，暫且將全巴朗島能進貢的營養都灌注於時光樹。畢竟若持續枯萎，那被根部緊抓的泥石恐再次分崩離析，巴朗島將不復存。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3t3m5CfBV
而此絕非根治之道，僅是延緩注定會到來的命運。明眼之人皆能看出，並上奏王願開發穩固泥石之物、或另選他鄉遷移，只是巴朗王卻遲遲未有作為。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRHppdeVPS
思及此，女性神樹官嘆息。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0fJ44dVXfr
隨後氣音問：「吾等難道就只能如此等待？王他⋯⋯」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡisR33qn7Uu
男性神樹官將資料收回資訊版中，舉起食指按在唇上。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0x004qHOI9
「不可妄言王。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrv2MtTM6ep
聽懂他話中提醒，女人不再言語，僅是無力凝望圍繞樹幹的巫舉起獸首瓶，在覡群的祈禱聲中，將按照比例配置好的營養液緩慢滴入培養時光樹的泥土。
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時光樹主根深入巴朗島核心，它自樹冠吸收卡旺的光芒傳入島核，讓升溫的島再回饋於木，如此生息繁衍、循環不止，為驅動全島生的動力源，但現今隨逐步枯萎凋零枝葉稀疏，再無法吸收足夠溫熱島核之能。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMf8ZBp9wLK
其實在兩次大祭——莫約六十年前，地質與植被學家即觀此隱憂並上奏於巴朗王，只是當時的王震怒不已，險些以危亂罪降諸上奏者。彼時始再無人敢提及此事，並益加盛大舉辦祭拜之禮。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOugzlZff9Y
而平時謹慎維護，卻因王欲展現國力而撤除聖地護欄，讓比以往更為數眾多的巴朗民眾環繞於時光樹周遭，任意觸碰。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6sHRtcO6H
即使神樹官疾呼，逐日脆弱的根系不足以支撐多人踩踏，可嘆普遍巴朗族人對神木之印象僅剩時光樹大祭典帶來數日休憩，最初之敬畏與感激早已亡佚，毫無作用。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡusdnrqHITj
直到近期神木凋零急遽，王才鬆口命人蓋起高聳的保護塔將時光樹層層包圍，並徵招全島學者全力搶救，要時光樹完好如初於今年大祭現身。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuH1dnXrnNS
這也是為何男人與女人出現在此。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlbq6kzbIb
為了拯救神樹——以命發誓。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVJrsAvnsRV
卡旺西沈，長廊浮燈隨之逐漸暗去，其餘下屬依序離開，女人終於卸下整日的神樹官務，瞥向同樣疲憊的同事，正欲開口，卻立即被打斷。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9879XXAi4
「待會再提，吾檢視西半區。」男人指身上官衣後先行離去換裝、收尾。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAUtB5pp0b4
女人回到淨身室脫下神樹官服和沈重官飾，重新披上簡約玄色衣裳，繫上以銀絲編織成的腰封，耳邊隱約聽見住在時光樹上的鳥鳴，不如以往嘹亮，仿若殘喘。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDjvfLWXESw
她心底不禁再次升起惶恐。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0Psc8Ssfx
他們現在所做的是否又加快聖木邁向滅亡的腳步⋯⋯？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTuRRRk0uoS
難道在我們真要面對末世？王呢？為什麼毫無作為？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡko7l0QREUP
腦中浮現島嶼沈沒的夢境，女人不敢再思量，趕忙巡視一圈東半區後熄滅全部燈光、扣上九道鎖後，前往保護塔口等待男人。
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巴蘿朝徐步前來的男子揮手喚道：「阿兄！」與方才沉悶的神態完全不同，驚得男子趕忙上前示意她收聲。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGGW7WNbLHP
「阿妹，輕聲。」雅席卡伸手輕拍妹妹的頭，示意他們不要久留趕緊回家，並不露形色瞥了左右天上飛過的巡邏機。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBmu5cIXun
那些東西美其名是用以保護時光樹不受傷害，但之前發生過有巫覡於午膳休憩時私下質疑王的作為，卻恰巧被巡邏機操作員記錄下一舉一動並上報於王。尤其喜愛評論時光樹、詆毀王者，皆須遭受審判。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb5ccfUCwwO
彷彿瘋魔般掩蓋所有真實，隱匿於繁華的王朝背後，既不願開發穩固泥石之物，更未選他鄉遷移，甚至命令他們簽下禁言約、向大眾隱瞞時光樹逐漸枯朽之事。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgcZbnmgzPr
王到底怎麼了？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zpRLgRKLy
以前不是這樣的人啊⋯⋯232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5e8BNEdEH
雅席卡跟妹妹存在同樣的疑惑，卻不敢說出口。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡludUyqFgQs
本屬於自然的巨樹，被巴朗人視為神木時光樹，再變成巴朗族之寄託，最後是巴朗王朝的權力象徵。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM106XaSYEr
難道，王真是已經將自己與神樹同化、把自己從王提升到神了嗎⋯⋯？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxuvbwtoBDX
他暗忖，滿腹擔憂，畢竟在他所熟知的歷史之中，將自己與神同化的帝王都未有好下場。不是自己死於膨脹過頭的法術下，就是帶領著整個國家傾覆滅亡。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡljp0cxJsWD
若真為此，他們這些神樹官，這些替王照顧樹的代言者該如何是好？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaNZq88wVAu
巴朗島全數的民眾該如何是好？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK9BxrbyVsO
他們，真的應該遵照禁言約所註解的，保持沉默假裝無事？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzGogO6CFT8
還是......232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD8zUb0moXP
「阿兄，小心。」巴蘿拉住因沉思險些撞到照明燈的兄長，將他導回人行道上。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXE0RY1BtVd
搔了頭幾把，雅席卡露出歉意說道：「啊，阿妹，抱歉。」語畢趕忙將疑惑的波瀾壓到心底不去理會，只是，即使如此那種不安仍如影隨形。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHMjS52ECbd
「幹嘛道歉？我們快回去休息吧，最近照顧神木也累了。」勾住兄長的手臂，巴蘿嘴角笑了起來，眼神卻毫無笑意，他們倆人互看一眼微微頷首示意。在那個瞬間，他們似乎都讀懂彼此的心聲。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHsV0hjJf3L
「順便回去跟阿媽阿爸說，我們去找木舟吧。」
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木舟。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRLs9d74TC9
一群知曉時光之木現狀的巴朗學者、官員所組成之團體。而身為樹神官的巴蘿、雅席卡兄妹也在木舟欲邀約的列席名單中。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9GUM4dDPiE
成員們躲避任何耳目，暗地啟動木舟儀，用以計算時光之木的命運。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5tCyjkbBzL
由於經歷一萬八千次的模擬中，有九成五的機率模型都顯示時光木之枯亡和巴朗島的殞落。他們為此萬分擔憂，卻無法將此事公諸於世，僅能在地底建造起逃離用的飛船。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmxtdmWxGRP
如此來即使真面臨島毀家滅之傾覆，仍能延續部分巴朗族的生存。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuIR7kvtdLR
多年前，雅席卡就決定要加入她們，並極力拉攏妹妹與其一起，而巴蘿近期才終於下定決心，決定與哥哥共同資助木舟建構飛船，並且持續努力延後時光木的死亡。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfWJGDyMHm4
希望能爭取多點時間。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKweVM7jMeT
巴蘿瞇眼睛凝視即將從地平線消失的卡旺，路旁的浮燈發出同色光芒，卻明明暗暗無法照亮整條道路。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPMX46C2A1S
島與時光木也就是這番接近終局的景色吧⋯⋯232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfYrDZ264Am
她不自覺浮出如此想法，突然衝動開口：「阿兄。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP0ttNyrXGz
「阿妹安怎？」正在玩聯絡器的雅席卡溫和回應，騰出手輕撫巴蘿的頭。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb0phPiMFZR
雖然大概能知道妹妹所擔憂，但他還是決定讓她自己開口。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRwxqidiXhz
「就是⋯⋯即使是因為王的命令，我們不得不向大眾隱瞞時光木的現況⋯⋯」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdx37FlOxiG
將聲音壓到最低，巴蘿表情相當困惑又不悅，似乎相當抗拒接下來的話語：「若⋯⋯成真，不知情者該怎麼辦，難道讓他們等著⋯⋯我們是不是都是罪人⋯⋯」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvdjfpVrLuT
由於木舟也是專家學者群聚，民眾無法觸及，等於全數平民巴朗族都對即將來臨的災禍一無所知，便如以往歡愉生活，包括兄妹的父母。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpaL0G3UfEp
這讓他們難以忍受，每每欲開口卻被刺在脖子禁言咒提醒，生於日益瘋狂的王國中，他們該若不先自保又何以保人？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7Auo04Byd
只是仍有罪惡感自心底升起，伴隨陰沈焦慮緩緩吞噬一切。
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「阿妹啊⋯⋯」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJPGVKlJ1Ud
雅席卡欲安慰妹妹卻無從著手，僅能輕聲提醒：「莫覺得是罪惡。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnaoVwgKQXw
儘管他認為妹妹如此想法並不正確，但也懂彼此焦慮，所也沒有如同平時長篇大論想說服巴蘿。畢竟甚麼末日、終結對他們年輕的這代而言實乃神話般遙遠的故事。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqd9Az1TU2d
在經歷多代前輩尋地開荒後，族人已經在島上定居並逐漸發展、傳承數世形成現今富庶的巴朗。而生於如此豐沛中的她們，卻突然被宣告毀家滅國的災難即將來臨，誰願意去承認？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqJDHUxcjUu
也許，王正是抱著如此心態，寧可選擇忽視，也不願意面對眼前近乎現實的真實，又或者認為自己足夠偉大去支撐起、取代以時光之樹去建構出的「神」，甚至能藉此保住整個巴朗島。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6APlF7k8Uk
面對這樣的現況，雅席卡亦是不安也相當憂慮，同樣不知是好，加入木舟已經是他所認為盡己之力，既不會與王發生衝突也能保有退路的方式232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡche5fovlRl
「阿兄。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKW0OPHQ2tA
巴蘿看著若有所思的兄長，伸手勾住他胳膊道：「我知道了，這不是罪惡。」並壓抑指尖細微的顫抖。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgq5taIer3
「都是無可奈何，那位不願意公布，我們根本毫無辦法，我們也是無辜的。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYwYseMx0f
是啊。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdptZob7Ffa
是王的錯。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvJyQmnugZ
是時光樹的錯。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrL5otm8my
他們單是面對現實就已經難以負荷，還要承受來自王的壓力，每日眼見時光樹掉落的樹葉也隨時準備將他們推入深淵。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMA94DesNEt
如同當下，即使已經遠離保護塔，從時光樹延伸出來的根系彷彿與他們永遠連結，原本應是神般的保護祝福，現在反而更像詛咒枷鎖。
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「沒錯，這樣想就對了。」雅席卡點點頭輕拍巴蘿的手背，溫和說著：「走吧，我已經和阿媽阿爸說我們今天跟朋友吃飯晚點回去，我們快去木舟。」語畢便攜手帶著妹妹在眼前的岔路轉彎。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpj2yQEPTfU
而他們未預料，命運就於如此微小的步伐間變動。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNg96G23RIe
從此分歧。
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木舟的人們熱烈迎來兄妹倆。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrsEOj9jr83
巴蘿見兄長與她們問候擁抱，不作聲色、暗中觀察，發現此處皆為她曾見過或所知學者，各個對她相當熱情。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmOHXr3uWac
「雅席卡之妹！」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4xuWSsqRLS
女人走向她爽朗呼喚，並優雅行繁複之掌禮，將手心向外往上，朝內畫半圓至胸口，深深鞠躬。「阮是木舟的合作創辦人之一，香亞特蘭，久聞妳大名。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt9yGtj9RVq
「您好。」望著笑容滿面的香亞特蘭，巴蘿小心翼翼地欠身，同樣行了個簡樸且禮貌的禮，並以眼角掃遍周圍。畢竟此為陌生之地，她不著痕跡提高警覺，卻又不至於引發對方不適。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75Jy7yfbWk
這就是，木舟。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxZEh2RHYb
為了迎接最後一片時光之葉墜地的將來、而賭上性命在王的眼線之外處隱密建造逃生空艇的組織。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwpx7qFGtxw
巴蘿再次彎腰，以最柔和與表示尊敬語調講道：「我是巴蘿，久仰木舟各位大名。」而見妹妹如此多禮，雅席卡不禁插話：「阿妹！別這麼客氣，大家都是自己人。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMs9vdX2Q0F
他甫說完，便立即聽聞此起彼落的回應。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn6xGKJ6Fbs
「對啊對啊，雅席卡之妹，阮們很開心妳能前來，讓偉大的計畫更往下階段前進。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfOr8L4NFxA
「年紀輕輕就被選為照顧時光聖樹之神官。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw08TDP9WQM
「阮們都曾聽聞妳對時光之木的了解相當透徹，想必解析樹之情況也易如反掌。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc6s8pMJNYx
彷若鮮活之水注入乾枯大地，木舟的諸位異常熱情，氛圍相當活絡。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyyE4mepWpL
眾人的欣賞使不習慣被稱讚的巴蘿雙頰染上緋紅，趕忙搖首道：「我並非優秀，兄長才是負責照護神樹之人。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKI9Rr2j7CO
然聽妹妹所言，雅席卡自然不滿，立即搖頭反駁：「阿妹！妳怎又如此說？」說完閉上雙眸嘆息。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3OTo9k6tjF
他向來認為巴蘿能夠獨立處理發生於聖樹的問題，才在當時將其薦舉給王。只是，男人未料王並未重視其才，甚至欲派巴蘿去偏殿裡當普通僕役。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5TMFcZdDF
這使雅席卡不得不直接將妹妹收至自己底下，而若非今時聖樹狀況緊急至斯，方被王正式命為正職樹神官，恐怕才華洋溢的巴蘿至今都無法取得其應有之職位。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMLvdkcIlpj
「那些調度照顧人手、研究建立照顧方法的人都是妳，現在整個聖樹仰賴妳維護其生命。」雅席卡睜開眼，語調忽然轉為急迫。「阿妹啊⋯⋯妳如此卻無人知曉是妳的功勞⋯⋯」
「是啊。」香亞特蘭頷首走上前，輕輕握住巴蘿雙手、悄聲問道：「可惜如此優秀之人，妳甘願就這樣躲在幕後嗎？」
終於，巴蘿在過於熱絡之間感受到某種違和。
她心底也浮現一種近乎直覺的困惑。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhlJWejklum
木舟，真的是在建造逃跑用之艦艇？
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看著兄長眼中熱切的光芒，巴蘿心底發出不妙的聲音，似乎意識到，向來覺得自己妹妹被虧待的哥哥在木舟並非單純研究逃生所需的船艦，而是做了更多。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEUWjfAB1iS
「阿兄，你究竟做了什麼？」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlT2Ml5dnDY
她緩緩後退，語調也透露出猶疑，倒是雅席卡踏向前、溫和握住妹妹的手，將其拉住並開口安撫：「阿妹，別害怕。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwycGN3Sux
只是一但生出質疑，便難以消除。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmmni53q0jy
「你們究竟——」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP6ZYMgiZU5
面對哥哥並未直接的回應，巴蘿大概有了某種預感，相當擔憂地回握兄雅席卡的手，輕聲表示：「你們難道不只是在建造逃跑用的艦艇？」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqk3sa19f0T
妹妹的思路向來敏銳又清晰，男人聽聞其疑惑後便知曉瞞不過對方，嘆氣道：「阿妹，妳是聰明人，一直都是。」他緩緩訴說自己心情：「是阿兄一直委屈了妳，妳明明不應受到這樣的對待。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDPlWV8UP9Q
雅席卡眉目間皆是愧疚。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDiBrcer5vQ
「阿兄只是在看見真相後，想將屬於妳的一切都還妳。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZNBUlb6R94
然而聽聞兄長所言，巴蘿並未有半分欣喜，陣陣寒意直逼心臟，嚴肅開口制止：「阿兄，不可。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0RBRUEVHLK
國難當即，巴朗王不願面對事實也罷，若他們在這刻任意妄為，難道不就是更添混亂？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdsMRar2pN1
理當為全巴朗島設想的他們怎能如此？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFBZnkqXpBs
「阿妹，為何不可？」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUtaTIGn1PO
雅席卡雙眸直視著妹妹眼底的恐慌，放緩聲調嘗試要安撫對方：「這或許是最壞的時辰，但亦是最好的機會。」語畢，他稍微施力拉著妹妹往木舟的設施深處走去，邊想喚醒巴蘿兒時記憶內關乎神話曾提及的隱晦預言。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlDqsMSSc1M
「阿妹啊，記得小時候我們都喜愛看的古木時光書？後來被阿爸阿媽丟掉的童話書？」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtuhoFFNbjn
男人的腳步平穩規律，彷彿邁向某個無比真實之處，使得眼前長廊成為時光湧動的通道，引導他們前進。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrSStdCDivb
「那時書中有句話使我們困惑不已、也從未有大人能回答的話語，妳還記得嗎？」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4Vco5zEMX
說到此，巴蘿終是瞪大雙目。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZyiUnB44Cq
她自然記得。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKTDONBBX4
「毀滅到來是為預告新生。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWbAXOgXjtS
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「妳向來知道用刻意的方式延緩時光樹狀態並非好事。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ8U3wt0fTt
雅席卡雙手背至背後、眼神落於遙遠處，啟唇說明。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVRSDtLyHDX
「不知阿妹是否記得，那本童話書有提到其實所有生命的時光皆相等，若延了誰的時間，勢必得從他處補回。」停頓半瞬，他又繼續道：「阿妹，木舟早已完成不少相關的研究⋯⋯阮們目前所做可說是在逆行時光之流⋯⋯」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ30MBZP1iWG
男人話雖未完，延宕的語句實際卻已講盡接下來可能發生之事——232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjk0db684Ig
時光樹的凋零具有其意義和必要，是為寬闊至宇宙、微小到肉眼無法見生命的必然。畢竟宇宙萬物皆難逃死亡，注定要被時光河沖刷消逝，人們並無力避免，除非付出同等之時光與生命代價。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrKn0a8TiJ
若他們堅持己見讓神樹苟延殘喘，或許在祂死去前就先耗盡島上生息。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmD3TxSnYrs
兄長話語使巴蘿抽口氣，本還想勸退的少女即刻沈默，良久方云：「若真像兄長所提，那此時是該讓神樹隨時光走向應去地，只是⋯⋯」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcoiiI3UPTw
頷首表達明白妹妹最終憂慮，雅席卡因而再度開口：「凋零迫在眉睫，王不願面對真相、阮們也不可能短時間建造出讓所有人活下來的船艦，屆時必又是資格之戰。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8J9Mv9JB9Y
這將是第一項，代價。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGaafsyHZga
「誰有資格搭上船，誰又該心甘情願留下來與島嶼同生共死。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW5oemWs7Vu
其心底幾乎已描摹出那景象。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZSHcgj0tSy
「就跟當初王評價妳那般。」232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeOnjLUy34m
如此結論裡眾人沉默，而幾人終於步至廊道盡頭。看向眼前模擬無垠宇宙的幽暗，雅席卡終於沉聲講出木舟真正想做：「阮們要公開全部的真相，人們有權利知曉此時此刻咱們正在面對甚麼。」語畢，其伸手指向永夜。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9kakBt1BwJ
巴蘿凝望兄長指尖的盡頭，只見那處先出現微弱光點、緊接逐漸膨脹，再來恍如生成萬物的景象，無垠裡閃起晶亮聚集、擴大成巴朗島列，上頭成長茁壯的時光樹燦爛勝放，最後轟然膨脹、崩塌。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCYvkhS4l4
然儘管看似寂靜無聲迎來滅亡，萬年後，散落夜中的塵土竟又於聚集，甚至更為光明、照亮最遙遠的深淵，也映於巴蘿、雅席卡與中木舟科學家的眼底。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP0dh0BntR3
這究竟意味著甚麼？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmU4tzKZmt5
是死亡嗎？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡps9o1epetb
又或者是重生？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMtEXqnSCd1
這是咱們——所有巴塱人能逃離之事嗎？232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5jst04LI3
此乃第二項，不是代價，興許是恩惠。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5cTsSeNJkB
原來巴朗王滿心想逃避的毀滅不過是宇宙與時光中的一環，而他們因恐懼未來而看不清現在，險些又走錯路。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCuf7aXKhO7
不論是輝煌令人念想之過去還是注定傾頹的未來，都不比此刻間的真實。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7Jk8PfTFJ
因此，雅席卡早就暗自下定決心面對所有眼前事物，無論是本就注定走向凋亡的時光樹、知情卻被下禁口令的眾官、不斷被虧待妹妹，還是遭隱瞞在谷底的人們，或童年那本被父母丟掉的童話書，還有很多很多。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3kGe5O3zF
就在現在，他要全數尋回。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdyxAjFzvy
即使要付出生命。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMnoCren8U
這才是其加入木舟之初衷。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBKuWoVP0B
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最終，巴蘿決定與兄長共同見證時光該流往之處，即使代表他們也必付出代價與生命。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRongumT1br
此時女人又來到垂垂老矣的聖木前仰望金黃葉落歸根，手中則緩緩將注入營養的儀器全數關掉，並與違背命令將時光之樹即將死亡之事公開宣布的兄長並肩坐在樹下，如同童年時那般等待。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvj6rAcjxOv
他們在等待終結與審判。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡacLG0PNHVA
聖樹根系以外的喧囂紛擾已升起，知曉真相的巴朗人無比憤怒，而每個人的怒火又不盡相同，有些人想放火燒去沒能保佑反帶來災難的聖樹，其他更有厭惡巴朗王隱瞞想推翻其之人，而有先見之明者則放下憤怒，購入逃離巴朗島的船票232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwh9yx6fUar
眾人惶恐慌亂，虛假平穩此刻全數湮滅。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1g3Bncg1xf
凝視燃燒的建築與林野，巴蘿心底乎有感觸。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFh1O40Xk6g
或許某種程度而言王也是對的，只是他是選擇讓全島人同時安穩離世，也不願人民動盪而生，只是她與兄長不同，她們決定不再無知沉寂的死亡，即使知曉帶來苦痛。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJEwnF7Wnf7
就算即將面對毀滅的虛無。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ36qVt3p5xh
當然，最後人民的刀刃仍然指向亞席卡、巴蘿還有木舟的成員，認為她們便是帶來此次災難者，這些都聽再巴蘿耳底、不可置否。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74fF1lRRzD
而此時她心底不禁朝神樹祈禱。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFtxcZb4bCX
當爾化為最後落下的金黃樹葉，是否證明生養於樹下的我們終也僅能在最後日子裡見證無人能抵擋時光的洪流。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpDTEHEBcG
不過，化成飛灰之島生出無數塵埃又能成為下座島嶼誕生的養分，對我們而言或許是毀滅，但對下代來說是新生也說不定，這僅僅為天地間循環波動罷了。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡelUum7gvjN
因此當一片時光樹的葉脫離枝幹墜落，就代表巴朗島又朝重生之日邁進。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTgvCHnuQNk
散發淡淡金光的葉落到地成為灰燼。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXATFNGyYpP
烈火燒去軀殼，回歸塵土，生養萬物。
時光復時光。
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關於巴朗島神樹的末日，紀錄者：不知名232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAd6x1XkxFX
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