蘭蒂爾忍著在他頭上敲一拳的衝動，用最快速度幫他調好領巾和扣子。「麻煩公爵大人把鞋子穿上好嗎？」
耶德維爾眼睛仍然盯著書，懶洋洋地說：「太熱了。」
現在是隆冬季節，房間的壁爐自然都點上了，壁爐裡的火噼噼啪啪燒得正旺，還冒出松木的香味。暖是夠暖，但是一群人擠在房間裡忙來忙去，光看就嫌熱了。
蘭蒂爾輕歎一聲，拿起撥火鉗在壁爐裡挑掉兩根木柴，讓火勢稍緩，並轉頭向男僕們發號施令掌控局面。
「阿曼，你手上那件背心線頭鬆了，先放回去，改換那件紫色雲紋繡天鵝絨的。巴尼，牆角那個紙盒裡是裁縫剛送來的大衣，直接放進行李箱裡，配套的領巾和手套也要放一起。里歐，那雙鞋要先刷一刷再打包。」
明天就是新年了，廷達利家族即將到王宮覲見王室，並參加一系列的新年活動，足足要在王宮住上五天，可謂是一年內最隆重的活動。為了準備工作，整座府邸上上下下都忙到翻天。
每位主人都讓裁縫趕工做了好幾件新裝，還要置備各式的配件，只為了光鮮體面地在王室成員和諸多貴族面前亮相。
更何況這是耶德維爾繼位以來的第一次新年覲見，絕不能出一絲半點差錯。
這幾天他一直被祖母和繼母拖去上課，練習宮廷禮儀。這對平日互看不順眼的婆媳這回統一陣線，嘮嘮叼叼地不斷提醒他，在王宮內要注意哪些細節，哪些言行絕對不能說不能做。否則小則丟人現眼，大則……不對，丟人現眼就夠嚴重了。
回到自己房間之後，他又會被自己的衣服堆活埋。蘭蒂爾負責搭配打理他的行裝，所以每晚都拖著他一件又一件地試穿，以挑出最適合在王宮裡穿著的衣服。
正因如此，耶德維爾現在正處於過度操勞之後的廢人狀態，即便新年在即，其他人的亢奮都達到最高點，他仍然窩在椅子上兩眼無神地看書。
蘭蒂爾搖搖頭，決定暫時放他一馬。
這時里歐拎著一雙鞋走過來。
「蘭蒂爾，這雙莫德蘭短靴為什麼不帶去呢？聽說這是最近莫德蘭皇室專用的新款式，在三大王國的王室也很受歡迎呢。」
里歐在幫鞋匠帶路的時候，聽到鞋匠和助手閒聊，忍不住現學現賣起來。
蘭蒂爾淡淡一笑，「下次辦宴會再穿吧，先收著。」
進入宮廷有一件事很麻煩，如果穿著不夠隆重，會被視為藐視王室，以後有得苦頭吃。但如果穿得太光鮮太豪華太新潮，搶了王室成員的鋒頭，苦頭只會更多。
尤其是這種「皇室專用」的東西，還是少碰為妙。更何況既然是最新款式，王太子克勞利身為時尚魔人，一定會搶著嘗鮮。到時耶德維爾要是在宮裡跟王太子撞鞋，後果可不只是尷尬而已。
她念頭一轉，回頭向正在做最後整理的巴尼說：「等等，把那套深藍色金銀緹花外套和背心拿出來，換成另一套銀色錦鍛鑲藍寶石的套裝。這套是本國產的，織造廠的金主是大公主的丈夫，穿了對大人的人望更有幫助。」
這就是蘭蒂爾這陣子挑衣服挑到拔掉一半頭髮，不得不跑去向掃把演講發洩壓力的原因：貴族身上穿的不是衣服，是政治啊！
忙了半天，好不容易行李收拾妥當，晚餐時間也到了。
在蘭蒂爾的老家，每到除夕夜，母親總是會煮一桌特別豐盛的大菜，全家人圍著餐桌一面開懷大吃，一面回憶一年來的趣事，整個屋裡洋溢著滿滿的歡樂。
飯後大家一起收拾，然後沐浴休息。年紀小的弟弟們撐不住先睡著，而她和大弟埃雷德則一直強忍睡意陪父母聊天，等到教堂響起新年的鐘聲，大家互道新年快樂再就寢。
對蘭蒂爾來說，除夕夜是一年中最快樂最熱鬧的時刻；然而對廷達利家的老爺夫人們而言，除夕夜就只是一年的結尾，真正的重頭戲在天亮之後，絕不允許吃壞肚子或宿醉，因此晚餐菜色十分簡單，也沒有喝酒，大家草草用餐之後就各自回房了。
在就寢之前，蘭蒂爾在耶德維爾房裡對行李做最後的確認，而沐浴完畢的耶德維爾繼續癱在椅子上讀書。
他讀的並不是一般的讀物，而是足足有幾十冊，有著一模一樣紅色封皮的筆記本。那正是他父親查爾斯‧廷達利的日記。
蘭蒂爾問：「您查到什麼重要的東西了嗎？」
「有。」耶德維爾一臉厭世地翻著日記，「我發現我家老頭是全世界最囉嗦的男人，連看到落葉也要感歎半天。什麼『看著它們在風中旋轉，飛起又落下，前進又回頭，彷彿我的心，隨著風四處亂撞，找不到真正的歸處……』寫了整整兩頁！」
蘭蒂爾忍著笑，「老主人真是個詩意的人。」
「那可難說。像這天的日記就只有一行，」耶德維爾翻到要找的那頁：「『那件事還是沒解決，我快煩死了。』結束。廢話一大堆，重要的事偏偏就不寫。那件事到底是哪件事，你倒是說啊！」
他把日記往茶几上一扔，發洩自己不能抓著父親的衣領用力搖的挫敗感。
蘭蒂爾說：「日記就是用來讓人發洩心中感情的，老主人大概覺得寫這樣一句就足夠發洩了。」
耶德維爾有如花瓣的柔軟嘴唇勾出一道譏諷的微笑，「那麼，他一個字都不寫的事情，又代表什麼？」
蘭蒂爾一驚，「他……沒寫……？」
耶德維爾點頭，臉上的笑容變得苦澀無比。
對於他這個長子的想法，為什麼要把兒子放逐去鄉下，為什麼接回家後又要關進塔裡，在紀錄查爾斯最近這十幾年生命的日記裡，一個字都沒提到。
蘭蒂爾心裡一酸，第一百次暗罵查爾斯對兒子的無情。然而她也知道，自己的同情只會讓耶德維爾更難受。
深吸了幾口氣，她輕聲說：「有時候，即使是父母和子女之間的感情也是不能強求的，就像……就像老主人和老夫人一樣……」
查爾斯雖然是廷達利老夫人的長子，卻一直得不到母親的歡心，老夫人始終偏袒次子勞倫斯，查爾斯也為此苦惱不已。
耶德維爾自然也明白這個道理，他讀了好幾百頁父親對祖母的埋怨，自己也邊讀邊吐槽父親：你有資格說別人嗎？
也許正是因為得不到母愛，查爾斯才會變成這麼糟糕的父親吧。
蘭蒂爾小心地說：「您還是早點休息吧，養足了精神，明天才能在王宮裡好好表現。」
耶德維爾揉揉疲倦的雙眼，抬頭望著窗外的鵝毛大雪，沈默了許久，終於長歎一聲。
「我到底在做什麼？不久之前明明還計劃要離家出走去當街頭藝人，現在卻在準備進宮見國王？」
他畢竟才十七歲，總有意志薄弱的時候，加上讀了一堆父親的陳年日記，現在更是頭昏眼花，心裡全是茫然。
蘭蒂爾說：「我真的認為，您不適合當街頭藝人。」
耶德維爾長著絕世的美貌，如果到街上討生活，一定會引來一群豺狼虎豹，再加上他那個慘絕人寰的數字能力，只怕還沒賺到賞金就先被賣掉了。
耶德維爾自然也知道自己的斤兩，發完牢騷後心情也平復了些。他輕笑一聲，伸了個懶腰，「好吧，睡覺了。」
蘭蒂爾正要告退，耶德維爾卻叫住她。
「妳……能不能留下來陪我聽除夕的鐘聲？以前我都是跟莎拉和歐卡列一起聽的……」
這是他有生以來第一次，獨自迎接新年的來臨。
蘭蒂爾來到首都拉萊亞的第一年除夕，獨自躲在被窩裡邊聽著鐘聲邊哭，因此她比誰都明白耶德維爾此刻有多麼孤獨。
看著那稚氣未脫的臉龐，和碧綠美目中隱約的淚光，更是不忍。
但是……
耶德維爾也立刻清醒，收起脆弱的表情爽朗一笑。
「我開玩笑的，妳別當真。回去休息吧。」
未婚的男主人和女僕獨處到深夜，這事要是傳出去還得了？
蘭蒂爾行禮告退，感到淡淡的心疼，更多的是自豪。
耶德維爾越來越有主人的樣子了。
她回到房間，快速地沐浴，打點了自己的行李便早早上床。然而一想到明天要進王宮，便緊張得一點睡意也無。
翻來覆去許久，不知不覺來到了午夜。
首都所有的教堂在同一時間敲鐘，宣告著新年的來臨。
鐘聲響亮而綿長，在夜空中迴蕩著，卻不顯得刺耳，反而像是溫柔地擁抱著整座城巿，把人心中所有的雜念都洗清了。
蘭蒂爾聽著鐘聲，心情漸漸靜了下來。
她模糊不清地說了聲：「新年快樂，耶德維爾。」隨即進入了夢鄉。
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教主云：其實就算耶德維爾穿外國衣料也不會怎麼樣，但是如果一件衣服可以換來一個潛在的朋友也不是壞事，說不定駙馬爺一高興就成了他們銀行的客戶。
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