與「機甲」的交線點 ✗ - 「平凡的一天」其三

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開學前夕的最後一天，你會怎麼度過？

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一個人坐在河堤邊閱讀？

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和朋友一起大吃大喝，給假期畫上圓滿的句點？

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還是跟心儀的對象並肩看煙火，享受浪漫的時光？

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不管怎麼樣都會想個有意義的方式來結束長久的假日吧？

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這些聽起來都很不錯，然而……

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「加油！這波有機會！」

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「哇啊啊啊！後面有人！阿明，掩護我啊！」

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——砰！砰！砰！

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數位效果音與鍵盤敲擊聲交錯，激烈地響徹網咖的角落。

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兩個男人——其中一個還是中年大叔，緊盯著螢幕，瘋狂操控著手上的搖桿，像是並肩作戰的戰友，又像是隨時準備坑隊友的累贅。

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而那另外一個男人，就是我。

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為什麼我會在開學前一天，和我爸一起在網咖打電動？

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這問題的答案很簡單——因為這，就是我們的「度假方式」。

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「阿明，明天的排名賽要不要去看看？」

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老爸的手指飛快敲擊按鈕，一邊努力輸出，一邊極度隨意地拋出這個問題。

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「明天開學啊！」我聳聳肩膀。「就算比賽辦在這裡，我也沒空帶你去看吧？」

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「有實況轉播啊，別裝蒜了。像你這種人，就算不去現場，肯定也會偷偷找時間看。」

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我嘖了一聲，心裡卻是默默認同。

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你們可能會好奇，我們在討論的「排名賽」到底是什麼？

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我們所居住的人造第二衛星•艾德林這裡，有一間學校是訓練學生來駕駛大型機器人打架的，對，很酷吧？

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學校的名字是——雷克斯神驅機專門學院，但大家通常都叫它「雷克斯學院」。

其名源自於舉動戰爭發跡的傳奇英雄「卡特•雷克斯」。

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在政府「邊境文明聯邦（Federation of Space Civilization, FoSC）」的主導下，學院致力於培養駕駛人才，以因應未來可能發生的戰爭與危機。

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其中學生來自各方各地，教課形式類似高中，並分成駕駛養成班以及技術支援班。

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前者負責培養神驅機駕駛員，後者則負責機體維修、開發與後勤支援。

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而這間學校每年會固定辦幾次公開的比賽，除了給裡面的學生定時的強度排名，也能娛樂我們這群沒才能的死老百姓。

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而我們剛剛口中的排名賽就是其中之一，換句話說，就像是屬於我們的「職業聯賽」。

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「……也是啦。」我咬著吸管，喝了一口能量飲。「有些雙打組合的比賽應該蠻精彩的。」

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「對吧？」老爸嘴角勾起一抹笑意。「比如有艾莉維爾的那場——」

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「嗯？」

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就在這時，螢幕上突然紅光一閃。

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「——你的後面有人！」

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「什——是偷襲？！」我來不及反應，螢幕瞬間爆開一片鮮紅色的畫面。

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『PLAYER 1 DEAD』

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「喂喂，你也別光顧著看我啊！！」我氣急敗壞地瞪向老爸，卻發現他也已經陷入絕境。

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「這能怪我嗎？！反正我也快死了……」老爸一副破罐子破摔的模樣，索性把搖桿直接遞給我。

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我無語，但手還是快速接管了遊戲控制。

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「一堆人往你那邊衝過去……你都忘記你這個角色的大絕是範圍技了嗎！」下一秒，我立刻輸入一連串指令，螢幕發出了耀眼的色彩。

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『TEAM RED VICTORY！』

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「哈……哈……」老爸累癱在桌上，呼吸紊亂。「要是對方血量稍微多一點的話，就是我們輸了……」

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「呼……」我靠回椅背，長長喘了口氣。

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「要不要喝個什麼，然後回家？」我問道。「這場就當結尾吧。」

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「可以啊，不過……」老爸邊說邊撐腰，然後眼睛示意了我一下。

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「啊？你想要我推嗎？」我指了我一下。

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「拜託啦，增加一下親子連結那些的，體諒一下剛打完逆轉賽的老人。」

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老爸熟練地操縱輪椅，將自己推出了遊戲桌，然後……轉過身面向我。

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「好啦好，來，不要假裝跌倒喔，我會生氣。」我把雙手放到輪椅椅背上的扶手上。

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「不會，然後，我要喝高鈣牛奶。」老爸認真的叮嚀。

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「……行行行，這就去買。」

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這就是我家的日常。

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踏出網咖，我腦袋盤算了一下路線，朝最近的超商走去。

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我現在正待在學校的整備機庫，確認著機體的裝備細節。

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機庫裡不時傳來機械運作的聲音，各種維修設備的嗡鳴聲在空氣中迴盪，技術支援班的學生們來回穿梭，忙碌地檢查機體的狀況。

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正當我低頭看著平板上的數據時，一道輕快的聲音從高架台的方向響起。

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「次郎！你們明天的初賽，幾乎被整個技術支援班唱衰喔。」

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我抬起頭，看到一個身影靠在高架台的欄杆上，懶散地歪著頭看向我。

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一頭亮眼的草綠色短髮隨意地披在肩上，額頭上架著護目鏡，搭配著維修服與長靴，顯得隨性又幹練。那雙褐色的眼睛閃爍著帶點玩味的光芒，嘴上有著一抹調皮的笑意。 194365220666d86ee16a8dd2.38758590-225566.png

她是——貝爾•麥菲絲，技術支援班的大領班，學院裡公認的鬼才，比我大兩歲的學姊。

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「那麼慘？」我瞪大了眼睛，這種話聽起來未免太過悲觀了吧？

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「對上艾莉維爾和宮本咲，一般人怎麼看都覺得你們會被碾壓吧！」

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她聳聳肩，一副「很合理不是嗎？」的表情。

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「不過～我可是對你們有點期待的喔！」

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「……確實是個很不理想的配對。」我嘆了口氣，視線重新落回平板上。「所以現在才在機庫這裡檢查裝備，確保一切都在100%的狀態。」

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「哼……這樣的話，讓我看看。」貝爾輕巧地翻身跳下高架台，走到我身旁，毫不客氣地把我手上的平板拿走。

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「喂——」

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「放心啦。」她迅速地用手指滑動數據，目光銳利地掃視螢幕上密密麻麻的狀態報告，然後才推了推額上的護目鏡，露出一抹若有所思的神色。

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「……意外地，沒什麼需要維修的地方欸？」

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「欸？」我愣了一下。「明明跟庫俐娜進行過不少次練習，應該多少會有點小問題吧？」

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貝爾抬起頭，意味深長地瞥了我一眼。

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「你確定？」

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我抓了抓頭，回想這段時間的訓練過程——確實有不少激烈的對戰，特別是訓練中庫俐娜的攻擊，也有幾次讓我感覺到壓力……可是，如果說機體完全沒有受損？

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「……沒有呢。」貝爾淡淡地說，「自從不久前執行那場『任務』之後，你的機體就沒有再出現重大損傷了。」

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她的語氣聽不出什麼特別的情緒，但我卻在她眼底捕捉到了一絲興味。

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「愈來愈對你的機體……灰質（The Grey）感到興趣了。」貝爾緩緩抬起頭，目光停留在機庫中央的那架機體。

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灰質靜靜地立在我們的面前，銀灰色的金屬表面在機庫的燈光下反射出微弱的光芒，宛如一頭沉睡的野獸，靜待甦醒之時。

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她的手指輕輕敲了敲平板，眼神中帶著一絲探索未知的火花。

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「真是一台充滿可能性的機體呢……我也還在慢慢適應呢。」我看向灰質，低聲說道。

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得到這台「灰質」的過程，也是一段故事啊……

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「總之明天第一場初賽不要丟臉啦！轉學生！」貝爾突然猛地拍了拍我的肩膀，力道大到讓我差點踉蹌一步。

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「是、是，學姊。」我無奈地苦笑著，心裡卻不禁湧起一絲緊張感。

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「啊對了。」貝爾像是突然想起什麼似的，轉過身，隨口補了一句：「剛剛宮本同學要我轉告你——六點的時候，到川堂找她見面。」

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「……嗯？」我皺起眉頭，這個時候，宮本咲怎麼會找我？

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她是我們明天比賽的對手之一，沒理由特地在這種關鍵時刻約見面才對。

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「什麼事？」

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「不知道，她沒說。」貝爾攤攤手。「但看她的表情，應該不是什麼無聊的事吧。」

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