「首先，學習魔素式是一件非常昂貴的事情，」蘇珊娜開口說道，語氣中帶著一絲無奈，「魔素的學習不僅僅需要天賦，還需要大量的資源、時間和金錢，普通的平民家庭根本負擔不起這些費用。」
蘇珊娜邁開步伐，開始往宿舍走去，羅蘭也跟了上來。
「對於大多數平民孩子來說，想要學習魔素式只有兩個選擇。第一個選擇是加入騎士團，進入騎士團能夠免費學習魔素式，不過同時還必須通過嚴格的軍事訓練。」
她停頓了一下，然後補充道，「成為騎士並不容易，這需要極強的體力和耐力。而且，一旦成為騎士，他們就必須在騎士團內服務二十年，之後才能從騎士團退休選擇自己想要的生活。而成為騎士的日子通常不輕鬆，並且充滿著風險，他們時刻面臨戰爭和死亡的威脅。」
「第二個選擇。」蘇珊娜繼續說，「就是進入像龍鱗學院這樣的魔法學院，這裡的學費相對便宜，對於那些擁有魔素天賦的平民孩子來說，這是他們學習如何使用魔素的地方。」
他們繼續前行，而蘇珊娜決定進一步解釋龍鱗學院與其他學院的不同之處。
「另一方面，貴族的孩子們通常不會來龍鱗學院就讀。貴族們通常會將他們的孩子送到專門為貴族設立的學院，那些學院不僅能夠提供最好的師資和設施教導他們魔素式，還有另外的課程教導他們如何管理領地、統治人民，以及複雜的政治權謀。」
蘇珊娜看著眼羅蘭，想要確定他能夠理解她目前為止的解釋。
羅蘭點了點頭，表示他明白。
「當然。」蘇珊娜滿意地繼續說下去，「貴族們也知道，天賦並不總是侷限於他們的血統中。有些平民孩子天賦異稟，他們擁有極高的魔素潛力或其他特殊才能。為了將這些天賦收入囊中，貴族們會特意挑選這些有天賦的平民孩子，送入貴族學院陪讀，與貴族子弟一同學習。」
「陪讀？」羅蘭疑惑地問，「那這些平民孩子以後會怎麼樣？」
蘇珊娜輕輕嘆了一口氣，繼續解釋道，「這些平民孩子在貴族學院中接受的教育和訓練，遠遠超過一般平民能夠想像的範疇。但是這樣的機會不是毫無代價。」
她的語氣變得更加嚴肅，「這些陪讀的平民孩子在學院畢業後，無一例外地必須為那些貴族家庭服務。他們的天賦和技能成為了貴族們的資產，無論是作為私人魔素顧問、管家，還是負責其他職責，這些平民孩子的一生幾乎都被綁定在這些貴族家庭之中。」
聽完後的羅蘭仍一副正在思索的樣子。
蘇珊娜知道羅蘭應該還有別的問題，於是安靜地等了羅蘭一陣子。
「所以弗拉格和那一高一矮的跟班，就是貴族跟兩個陪讀嗎？」
「對，但也不對。」蘇珊娜簡單地回答。
羅蘭一臉困惑。
而羅蘭那憨憨呆呆的表情讓蘇珊娜不禁笑了起來。
「貴族不會接受有刺青的人當陪讀，弗拉格會找阿倫和帕特里克純粹是他個人的興趣，他們家族裡的人應該是反對弗拉格這麼做的。不過其他學生們基本上都當那兩個人是弗拉格的陪讀。」
蘇珊娜一邊說著，一邊繼續走，只是這次她不想再多惹麻煩，選擇避開了學生較多的教室區，走進了旁邊的茂密樹林裡，樹林間有一條小徑蜿蜒向前。
「那呆頭鵝，你知道這所學院為什麼叫做龍鱗學院嗎？」蘇珊娜又開口問道。
羅蘭搖了搖頭，表示不清楚其中的含義，但他一臉好奇地看著蘇珊娜，像是在等她解釋。
這倒是讓蘇珊娜有些意外，她原以為羅蘭應該會從艾莉或是錢伯斯那聽過相關的情報才對。
羅蘭真的是從龍島監獄裡逃出來的逃犯嗎？
蘇珊娜忍不住又那麼想，但她馬上告誡自己不應該那麼多疑，現在要以歐黛塔的判斷為主。
於是蘇珊娜吸了一口氣，然後開始解釋，「龍鱗學院這個名字，與一種非常危險的龍化詛咒有關。這種詛咒會讓人逐漸變得不再像人，身體會一點一點地變成龍的模樣。」
而羅蘭的反應像是第一次聽到龍化詛咒，他瞪大了眼睛，驚訝地看著蘇珊娜，「變成龍？真的嗎？這是什麼奇怪的詛咒？」
蘇珊娜有點意外羅蘭居然沒有聽過龍化詛咒。
她看著羅蘭的表情再三確認，確認羅蘭應該是真的沒有聽過。
蘇珊娜不太明白為什麼羅蘭會沒有聽過龍化詛咒，畢竟艾莉和錢伯斯在被關入龍島監獄前，龍化詛咒就已經在帝國蔓延了一段時間，艾莉和錢伯斯不可能不知道。
而最近這幾年龍化詛咒擴散的又更為嚴重，塔爾城和塔爾城以西的沙漠也受到了影響。
基本上只要是帝國人都會了解什麼是龍化詛咒。
但羅蘭居然會不清楚，這讓蘇珊娜覺得很奇怪。
不過蘇珊娜仔細想，也沒能想到羅蘭任何需要說謊的理由，假裝不知道龍化詛咒根本無法獲得什麼好處。
於是蘇珊娜只好當作羅蘭沒有常識地解釋說道，「這詛咒很可怕，被詛咒的人一開始只是會出現一些細微的變化，像是皮膚變硬，隨後鱗片一樣的東西開始在身體各處出現。隨著時間的過去，這些變化會越來越嚴重。到最後，整個人會變成一頭龍，不僅外形上完全失去人類的特徵，更可怕的是，他們的意志也會逐漸消失，最終徹底變成野獸，失去所有人類的理智和情感。」
「那這些被詛咒的人怎麼辦？他們還有辦法被治癒嗎？」被這消息嚇到羅蘭緊張地追問道，「還有這詛咒會傳染嗎？我也會得到龍化詛咒變成龍嗎？我不想變成那樣，我還要見到爸爸媽媽們。」
「別一次問那麼多問題好不好，呆頭鵝，這樣我要怎麼回答。」蘇珊娜對羅蘭的過度焦慮有些生氣，她不爽地回道。
羅蘭被她的反應嚇了一跳，臉上的表情瞬間僵住了，隨即透出一副不好意思的神情，可憐兮兮地看著蘇珊娜。
蘇珊娜瞪了他一眼才繼續說道，「你的蠢問題太多了，讓我先說回學院的部分。」
羅蘭點了點頭，表示同意。
「這個龍鱗學院目前的主要功能，除了教學外，便是為了收容那些被龍化詛咒折磨的人。我們一直努力地去研究這種詛咒，尋找解藥，或是延緩詛咒的蔓延。但是，至今還是沒有找到真正能夠徹底解除詛咒的方法。我們能做的，只是幫助受到詛咒的人，給他們多一些時間和希望。」
在羅蘭知道學院會幫助受到龍化詛咒的人，他的表情稍微緩和了一些，不再顯得那麼緊張，但他依然忍不住問，「那我怎麼知道自己是不是已經受到龍化詛咒呢？」
面對羅蘭不斷地追問蘇珊娜沒好氣地說道。
「龍化詛咒是極為罕見的，在絕大多數的情況下，只有未滿十歲的孩子會得到龍化詛咒，所以你基本上是安全的。」
終於了解狀況的羅蘭高興地笑了。
而這時兩人也離開了樹林，經過一片花園旁，花園中的小徑是由細碎的白色鵝卵石鋪成。
在花園的中央，有一座小小的噴泉，清澈的水流從石雕中輕輕流下，旁邊還有幾張古樸的長椅。
而羅蘭似乎沒有見過這樣美麗的地方，他馬上忘記了剛才對於龍化詛咒的害怕，興致勃勃地四處打量著這片花園。
羅蘭尤其對繽紛多彩的花卉感到十分有興趣，他走上前看著每一株被精心照料植物，以及盛放著各種不同顏色的花朵，發出陣陣驚嘆聲。
「這裡真漂亮。」羅蘭讚嘆地說道，他眼中閃爍著驚豔的光芒，「我在龍島監獄上從沒有看過這麼多的顏色。」
蘇珊娜看見羅蘭如此喜歡這個花園，也是感到很驕傲，「這片花園是學院裡一個安靜的角落，很多學生喜歡在這裡休息。另外這裡的花卉和植物都有特殊的用途，有些能夠製作藥水，有些則是使用強力魔素式的材料。」
就在蘇珊娜介紹時，羅蘭突然停下腳步，高興地指著一株開著鮮紅色花朵的植物上，那株花看起來像是一團燃燒著的火焰。
「蘇珊娜。」羅蘭高興地說道。「這花是炎心草對吧？我記得在龍島監獄上也見過這種植物。艾莉媽媽教過我，怎樣用炎心草製作恢復藥劑，用那藥劑就能夠有效地治療燒傷。」
說完話的羅蘭靜靜地看著炎心草，但蘇珊娜能夠感覺到他的思緒飄向了遠方，羅蘭正在思念著某些人。
他看起來很悲傷。
這讓蘇珊娜有點心痛，她感到很意外，自己竟然對羅蘭有這種感情。
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