擺夷族的村寨一如既往地靜謐，竹樓林立，翠竹掩映，然而這片表面的寧靜，卻掩蓋不住暗潮湧動的險惡局勢。段延慶與刀白鳳押著俘虜走入村寨，周圍的守衛和村民紛紛對刀白鳳投來敬畏的目光，對段延慶這個陌生的外族人則多了幾分防備與猜忌。
白鳳的身世
「白鳳姑娘，妳平安回來了！」一名年長的守衛快步迎上前來，語氣中滿是激動，「族中上下都在擔心妳，尤其是族長，他臨行前還特意吩咐，妳若回來，務必要安排妥當！」
刀白鳳微微皺眉，低聲問道：「族長不在？」
守衛恭敬回應：「族長帶著幾位內門長老去南方的寨子處理族務，短時間內恐怕回不來。現在寨中事務由羅通長老代為管理，有重要事情可以先向他稟報。」
刀白鳳臉色微沉，輕輕點頭，隨即轉頭對段延慶說道：「殿下，族長不在，俘虜的事情恐怕只能交給羅通長老了。」
段延慶眉頭微挑，低聲問道：「這位羅通長老，是什麼樣的人？」
刀白鳳神色複雜，壓低聲音道：「羅通是外門長老，雖然不是內門長老，地位也遠不及族長，但他負責村寨的日常事務，算是村中重要的管事之一。但……」
她頓了一下，壓低聲音繼續道：「羅通行事向來陰沉，雖然表面忠心，但很多人對他都有些防備。更重要的是，據說他與黑苗族有過一些不清不楚的往來，只是一直沒有確鑿的證據。」
段延慶點了點頭，目光深沉：「看來這次測試他，或許能有些收穫。」
路人議論，前族長的影子
兩人繼續向村寨深處走去，沿途的村民紛紛向刀白鳳行禮，同時低聲議論：
「白鳳姑娘果然回來了，她可是前族長的義女啊！」
「是啊，前族長對她恩重如山，若她出了什麼事，族長在天之靈也不會安息！」
「不過，這次回來還帶著外族人……那人到底什麼來歷？」
段延慶聽到這些話，轉頭看向刀白鳳，低聲問道：「妳是前族長的義女？」
刀白鳳微微一怔，隨即點頭苦笑：「沒錯。我從小父母雙亡，是義父將我撫養長大的。義父對我視如己出，雖然我並非他的親生女兒，但族中上下都十分敬重我。」
頓了頓，她的語氣忽然低沉下來：「只是，兩年前義父突然暴斃，族中說是病死，但我懷疑……他是被人害死的。」
段延慶眼神一凝，低聲問道：「妳懷疑是誰？」
刀白鳳冷笑一聲，壓低聲音道：「多半與黑苗族有關。義父生前一直致力於抵抗黑苗族的侵擾，但他死後，黑苗族的壓迫越來越大，甚至傳言背後有高智昇的影子。」
段延慶眉頭微皺：「高智昇是大理的執政者，怎會費心對付擺夷族？」
刀白鳳目光冷然，語氣中帶著一絲憤懣：「大理表面與我們友好，但實際上，他們始終將我們視為邊疆的附庸。高智昇指使黑苗族，不斷削弱我們的力量，甚至……可能與義父之死有關。」
段延慶點頭，心中暗自思索：「看來，這背後還有更大的陰謀。」
羅通的試探
刀白鳳將段延慶帶到一處竹樓前，這裡是外門長老羅通的居所。羅通是負責村寨日常事務的管事，雖然地位不及內門長老，但在村中有著不小的權力。
竹樓外的守衛見到刀白鳳，立刻行禮通報。一名中年男子從樓中走出，正是羅通。他身穿深灰色長袍，面容削瘦，眼神陰鷙，雖然臉上掛著笑容，但那笑容卻讓人感到幾分不寒而慄。
「白鳳姑娘，妳終於回來了。」羅通語氣平靜，帶著一絲虛假的熱情，「族長臨行前還特意囑咐，要妳一回來就好生安頓，沒想到妳這次還能抓住黑苗族的重要人物，真是功勞不小啊！」
刀白鳳淡淡道：「羅長老，這次抓住俘虜，全是殿下的功勞，我只是幫了一點小忙。」
羅通目光一凝，轉向段延慶，眼神中帶著幾分探究與警惕：「哦？這位殿下是……？」
段延慶淡然一笑：「在下段延慶，路過此處，恰好救了白鳳姑娘。」
羅通微微一笑，語氣中多了幾分虛偽的恭維：「原來是段殿下，多謝你救了白鳳姑娘。不過，段殿下既然是外族人，恐怕不太清楚我們擺夷族的規矩吧？」
段延慶目光一動，淡淡問道：「不知羅長老指的是哪條規矩？」
羅通笑容一收，語氣中帶著幾分冷意：「擺夷族向來敬重強者，外族人若想得到我們的信任，就必須證明自己的實力。不如這樣，段殿下，你可否接受我的測試？」
刀白鳳臉色一變，立刻出聲反對：「羅長老，殿下剛剛經歷了激戰，現在還未休息，妳這樣做未免太過分了！」
羅通不緊不慢地說道：「白鳳姑娘，這是規矩，妳應該明白。我對段殿下並無惡意，只是想測試一下他的實力。」
段延慶冷笑一聲：「既然羅長老想試，那我就奉陪。」
試探的對決
羅通將段延慶帶到村口的一片空地，周圍早已聚集了不少擺夷族人。人群中議論紛紛，許多人對段延慶這個外族人充滿了好奇與懷疑。
「段殿下，我不會為難你，只要你能接下我三招，就算你通過測試。」羅通冷冷地說道，語氣中卻帶著幾分自信。
段延慶淡然點頭：「好，請出招吧。」
羅通拔出腰間的彎刀，刀身如同月牙般閃爍著寒光。他腳下一滑，身影如同幽靈般逼近段延慶，彎刀直取對方的咽喉，速度之快，讓周圍的村民驚呼不已。
段延慶不慌不忙，身形微微一側，輕鬆避開了這一招，同時一記「金生水」的五行拳化解了對方後續的攻勢。
羅通眼中閃過一抹驚訝，但並未停手，第二招刀勢更快，招式更加刁鑽，彎刀如同毒蛇一般，直奔段延慶的要害。
然而，段延慶依然從容不迫，運用五行拳的「木克土」之勢，化解了對方的攻擊，並成功逼退了羅通。
第三招，羅通突然變得陰狠無比，彎刀在空中劃出一道詭異的弧線，直取段延慶的胸口。段延慶冷笑一聲，雙拳交替，運用「火生土」的變化，不僅化解了攻勢，還趁勢反擊。
羅通見狀，迅速收招，向後退了幾步，冷冷一笑：「段殿下的實力果然不俗，這次測試算是通過了。」
臥底的伏筆
比試結束後，周圍的村民紛紛對段延慶投來敬佩的目光，但羅通的神情卻變得陰沉，匆匆離開，未多言。
刀白鳳走到段延慶身旁，低聲道：「殿下，羅通的刀法一向狠辣，但今天似乎有所保留……」
段延慶冷笑道：「他不是保留，而是試探。他不敢全力出手，怕暴露自己的意圖。」
刀白鳳臉色微變：「你的意思是……他果然與黑苗族有關？」
段延慶點頭，目光深沉：「不急，這次測試只是開始，接下來我會慢慢揭穿他的真面目。」
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