網路創世紀初事記 - 選擇與牽絆

陽光透過「甜蜜夢想」旅店的窗簾灑進來時，艾兒張開了眼睛。她在床上坐起來，聽見前方傳來輕輕的哼唱聲，莉莉正蹲在行李旁，把衣服一件一件摺得整整齊齊。

「回家的感覺，真好。」莉莉露出笑容，

「依照預定的日子，我們終於可以回米諾克了。艾兒，我好想念我們鎮上的麵包店，還有草原的味道。」

艾兒走下床，看著莉莉熟練地把衣服收進行李，也加入收拾的行列。

行李箱的扣子「咔」地一聲闔上，一切都準備就緒。

但就在這時，旅店的主人輕敲著門，並說道：

「對不起打擾了，有位皇家信使來了，說國王有急事相請。」

艾兒與莉莉互相看了一眼，立即站起身來，開始整理起身上的衣服。

不一會兒，一位穿著華麗制服的信使現身，

「尊敬的艾兒與莉莉，國王陛下有要事相商，請兩位立刻前往王宮。」

在信使引領下，她們穿越熱鬧的街道，來到了王宮裏的會客廳。

會客廳依舊金碧輝煌，國王親切地問候艾兒與莉莉，

「擁有美德的少女啊，妳們協助老鐵匠的事蹟已經傳遍王城。我收到許多人的讚美。」

艾兒與莉莉一同行禮，莉莉更是忍不住臉紅，

國王輕笑，表情卻很快轉為嚴肅：「如今，王國有一件極其重要的事，需要妳們幫忙。」

她們靜靜聽著。

「目前我國最具權威的知識學者在紫杉鎮。然而，我差信鴿前去，邀請他們協助調查仙境，他們竟答覆無法履行職責。他們崇尚自由、對王室命令的不理，我可以理解。我盼望用妳們親身的經歷，也許會傾聽。願妳們兩位前往紫杉鎮，來說服他們參與調查。」

艾兒的表情頓時變了，連莉莉也忍不住低下頭。

國王似乎看穿她們的心思，語氣放柔了些：「艾兒妳的先祖魯西亞，與莉莉的舅舅艾德瑞克都曾為這個王國，付出莫大貢獻，留下的輝煌記錄，仍收藏在公立圖書館內。妳們這次能取得銀花，不僅是勇氣，更是象徵兩人精神的延續。」

艾兒與莉莉不約而同看向國王，

國王神情凝重：「我不會向妳們隱瞞，南方的城市近期動盪不安，王國正面臨數十年未見的威脅。我能派出的人力有限，如今，除了妳們，我別無他選。」

這句話，說得不重，卻如千斤重石。

「我不是命令。」國王說得真誠，「我是在請求妳們。為這個王國，伸出手。」

莉莉悄悄對艾兒說：「可是，我們不是要回家嗎？」

艾兒同樣也想回米諾克，但她捏緊了裙擺，內心掙扎著。一邊是日夜想念的家鄉，一邊是國王寄予的厚望。她不知道這條路會有多遠，但她知道，有些選擇會改變未來。

艾兒對國王說：

「請問，您相信我們嗎？」

「我將一部分王國的未來，交付在妳們手中。」

「那麼，我們會去。」

莉莉瞪大了眼睛，想說些什麼，卻什麼也說不出口。

離開王宮時，兩人一前一後走在石板路上，沉默了好一會兒。

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「艾兒，妳怎麼就那樣答應下來？」

莉莉終於開口，語氣中有壓抑不住的委屈，

「其實我……好想回家。」

艾兒停下腳步，回頭望著她，

「我也想念家鄉，我知道那種感覺。但我們是唯一親眼見過仙境的人，如果我們不做，可能就沒有人能做到了。妳不覺得，我們該做點什麼嗎？像是，改變一些重要的事情。」

莉莉咬了咬唇，低聲說著：

「可是，艾兒，我怕……怕走得太遠，就再也回不去了。」

艾兒聽了，愣了一下，然後走上前，輕輕牽起莉莉的手，

「回不去的，不是家，而是我們害怕改變的自己。只要我們一起走，就沒有地方會真的太遠。」

莉莉沒有立刻回答，只是靜靜望著艾兒的眼睛。

艾兒輕聲說：「那我們一起走，好不好？不管未來會走到哪裡，我都會牽著妳。」

莉莉的心猛然一跳。她從來不知道，原來一句話、一雙眼睛，就能讓人甘願踏上未知的遠方。

「真的嗎？」

「相信我，莉莉！」

「……好，我會陪妳。不管要去到哪裡。」

那一刻，莉莉終於明白，自己之所以願意繼續這段旅程，不只為了王國，而是因為眼前這位總是堅定的女孩。

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