已經起床的莉恩正在盥洗，但她總覺得浴室外頭過於的安靜。迅速打理好後走到廚房門口，果然沒見到人影，就連經過客廳和走道也沒看到班叔的身影。
「班叔！你起床了嗎？」指關節敲擊木門的清脆聲響讓周圍的寧靜顯得更加詭異，莉恩感覺有些奇怪，再敲了幾下主臥房依然沒有得到回應，有些不安地輕輕轉開銀色的握把，稍微推開出一點點門縫繼續呼喚：「班叔？班叔？呦呼！你醒了嗎？」
主臥房內只有電風扇規律的運轉聲，這讓莉恩選擇把門再推開一些。一個男人大字形躺在床上，棉被只蓋到腹部以下，看到還在睡覺的班叔，莉恩不禁思考他是否真的需要睡眠，還只是模擬人類的作息而已：「班叔！該起床了！今天要營業喔！」
走近床邊、拍拍對方的肩膀，這時莉恩才發現進入主臥房後的異樣感到底從何而來。班叔的胸口沒有起伏，側躺就算了，平躺應該可以看出胸腔擴張的動作吧？手指探到鼻孔附近，沒有氣流通過……冷靜、冷靜，班叔不是人類，沒有呼吸應該很正常吧？他都不會流血了，不會呼吸算什麼。
莉恩快速甩甩頭讓自己更清醒些，看著床邊的大手……那些靜脈其實都是由觸手模擬出來的，但她還是嘗試把脈看看有沒有物理回饋。果然沒反應，不放棄地再改成測量頸動脈，還是沒有……乾脆直接側著臉把耳朵貼在那結實的胸膛上，靠北……連基本的心跳聲和微弱的呼吸聲都沒有。
要不是已經知道班叔的真實身分和情況，莉恩早就會被嚇到大叫和立刻打電話叫救護車。大力搖晃著對方的手臂，她只能繼續嘗試叫醒從來都沒有睡過頭的班叔，還抄起旁邊另一顆枕頭狂搧他的臉都沒用。這時床頭櫃上的手機鬧鈴響起，只見班叔的後頸緩緩伸出一根觸手，比平常還緩慢地微微晃動，四處摸索一番後的觸手才碰到手機螢幕並把鬧鈴給點掉。親眼目睹對方是如何賴床的，莉恩索性繼續亂叫和揮舞著枕頭試圖把班叔給巴醒。
被呼過好幾輪的枕頭巴掌後，床上的男人終於發出低沉又奇怪的嘟噥聲，那就像是深海中的怪鳴。班德拉斯翻個身、背對站在床邊的莉恩繼續賴床：「……咕嗚……再、再……五分鐘……。」
非人賴床起來比人類還難叫，深深嘆口氣的莉恩也不是不能體諒班叔想賴床的心情。今天週一算是補假日，本來週一就沒營業的星之眼酒吧是沒有影響的，外加他們也沒有聘請其他員工。只是前幾天莉恩在協助管理酒吧的社群媒體網頁，卻發現收到不少人詢問和希望這次的補假日時酒吧能營業，人們總是會想要好好把握上班前的最後假期。
當時班叔評估一會，想說酒吧平常就只有營業四天，所以他要莉恩幫忙公告發文說：『店長和大家打賭，如果在三個小時內所有時段都預約滿額，那麼這次週一補假日，星之眼就會破例營業』。雖然莉恩不贊同發這種祭品文，現在店內加上她也就只有兩個人在運作而已，但最終還是按照班叔的指示按下發佈。不過班德拉斯真的太小看社群媒體的力量了，不到兩個小時所有時段都預約額滿，莉恩邊抱怨邊回覆收件匣裡爆增的訊息，而他也只能尷尬苦笑和面對響個不停的預約電話。
願賭服輸，莉恩為了今天的硬仗早就設定好鬧鐘，沒想到始作俑者這個時候還想賴床。看著床上的班叔側躺、把棉被當成抱枕的睡姿，後頸冒出一團小觸手正在緩慢晃動。伸手戳戳那團像海葵般的觸手團，也只是讓班叔感覺鼻子癢癢的而打個噴嚏後繼續睡。
「再五分鐘，是吧？」面色鐵青的莉恩把床頭櫃上的手機給抓來，用自己的生日解開密碼鎖後點入鬧鐘設定程式。距離酒吧開始營業還有幾個小時，她設定約半小時後，每隔五分鐘就設定一個響鈴，把音量調到最大之後又把手機丟回床頭櫃上先去廚房弄吃的。
吃點東西、有熱量進來後，莉恩匆促準備好班叔的餐點放在保溫箱，便先趕到酒吧打掃和進行營業前準備。大量的開店前準備功夫讓動作俐落的莉恩還是感覺有些吃不消，心想原來班叔之前都是靠多條觸手來包辦整間店的工作量，難怪這也是她從小到大都沒看到有其他店員過的原因。
莉恩希望還在家的班叔已經起床了，就算先處理好所有營業前準備，但她沒把握獨自扛下一開始就人數爆滿的時段。外加有些調酒製作過程繁雜……如果有客人點了很難或是很考驗調酒師功夫的酒款，莉恩覺得她會完蛋，畢竟以往都是在旁幫忙和只學了一些皮毛。
清脆的鈴鐺聲讓莉恩鬆一口氣，隨即而來的濃濃酒氣又立刻讓她提高警覺。一位典型都會女子打扮的客人走了進來，但看來這並不是她的第一攤。
「不好意思，我們還沒開始營業喔！」在吧檯內剛開啟電腦等機台設備的莉恩圍上圍裙，對著駐足在門口的女性顧客提醒。現在才下午四點多，離營業開始還有約一個多小時，為了方便把進貨的酒箱給搬進來，所以她和班叔都習慣會把前門先打開。後門位置雖然離廚房近，但狹窄的巷弄讓送貨司機大哥並不方便停靠。
「……小鬼，酒吧不是小朋友該來的地方。」那名女子視線掃過店內一圈，沒看到熟悉的帥氣店長讓她的怨氣更高了，不管莉恩胸口前別有星之眼的店徽作為店員證明，她吐著酒氣直接抱怨：「店長呢？班德拉斯店長呢？為什麼帥氣店長大叔不在？今天不是有營業嗎？」
「店長他……睡過頭了。」勉強勾起職業微笑的莉恩在內心嘆氣，怎麼還沒開始營業就先讓她碰上這種比較難應付的客人：「不過他等等就會過來了，小姐你可以先坐著休息等他。」
會來星之眼酒吧的客人，有很多是醉翁之意不在酒，但班叔作為活招牌確實也因此招攬到不少生意，看來他選擇擬態的樣貌是有先做了不少調查和研究。以前莉恩回來幫忙時，也多次被常客詢問和想要打聽到班叔到底是彎的還是直的，她都苦笑說不知道和只確定叔叔是個單身貴族。
迅速將冰塊倒入檸檬水中又夾了一片新鮮現切的萊姆，莉恩將冰水遞到已經坐在吧檯邊的女客人面前。至少她先不用擔心調酒的問題，因為這名客人很明顯已經不能再喝了。
「為什麼他……會、會睡過頭啊？」女客人趴在吧檯上，莉恩見狀趕緊跑出吧檯和扶著她往後倚靠在椅背上，醉酒之下又彎著腰的話，會因為姿勢而壓迫到胃部……到時她必須得想辦法在正式營業前處理好嘔吐物和氣味問題。
「因為……老了？」莉恩真的很不擅長這種尬聊，心想班叔到底是有什麼辦法，能一直笑笑地聽酒客們吐露各種心事？不過她也觀察到……自從傑諾安提夫語言模型濫用的狀況越來越嚴重後，酒吧的生意也成正比增加。或許是能宣洩的出口變少了，人們只能選擇其他相較安全的方法來釋放壓力，雖然一直靠酒精來紓壓並不是個健康的方式。透過運動？莉恩得承認與朋友們坐著喝酒聊天，會比起運動來的要輕鬆很多。
班叔說人類在創作時，會在上頭殘留下名叫「靈語」的能量，那是靈魂在表達自己和說話的聲音。如果被扼住頸部，不只無法發聲，那窒息感也會逐漸侵蝕著意識直到一切變的朦朧、灰白，但求生的本能又會使人感到痛苦，最終走向依賴酒精或其他東西來持續麻痺自身。微醺已無法使人與那痛苦暫時脫離，如同藥物耐受性……開始攝入越多、讓血液中的濃度越來越高，好讓視覺、觸覺、味覺、嗅覺和聽覺都被遮蓋掉。
什麼都感受不到，是不是就不會那麼痛苦了？還是因為什麼都感受不到，所以才會如此地痛苦？
「說什麼老了？你這丫頭能懂我們大人的辛苦嗎？」在那名女客人揮開檸檬水前一秒，就被莉恩預判動作而先將水杯移開，「你就趁還在念書，好好享受青春洋溢、啥事都不用管的時候吧！」
「不瞞你說，我已經大學畢業很久了，也出社會工作幾年了。」雖然有些無奈，但莉恩還是耐著性子、伸手阻擋那已經醉到試圖把桌上裝飾品都揮下來的女客人，她每一次都精準地用手背擋下各種揮弄：「而且現在的孩子們要面對的挑戰更加困難了，不要以為只有大人才會壓力爆棚。」
「屁啦！才十五歲的死丫頭，你就覺得你們小孩子念書壓力很大，是嗎？讓我這個二十五歲的姊姊來告訴你！成為大人才是壓力最大的！聽懂了沒有！」看來這位女客人不只喝多了，肚子裡不只填滿酒精，還有滿滿的怨念與埋怨。
「那讓我這個三十歲的『妹妹』來跟你分享，每個年齡層都有各自要面對的難題類型和壓力。」莉恩終於知道為什麼班叔要擬態成一位看起來成熟可靠的大叔了，或許視覺年齡真的會影響他人判斷和覺得……因為看起來年長所以可能有經歷過、能懂自身感受的錯覺，「不過大家還是有相似的地方，都是一種面對未知未來的不安和選擇越來越受限的無力感。」
女客人的眼妝已經被淚水給暈染開來，往下滑落、分支、散開……猶如樹根往深處緩慢探去。她的情緒以眼淚作為顏料、以臉頰作為畫布，這讓莉恩感應到上頭的能量，是靈語……原來對方也是一名奎艾特。將衛生紙拿到對方面前，這次後者終於沒有揮開它了。
「你可以先擦個臉，或是去廁所重新畫個妝。也可以坐在這裡安靜喝酒、等店長來……這杯我請客。」莉恩開始製作起甜點系調酒，也是以往自己心情不好時，班叔都會調製給她的亞歷山大。她看過不少人會把調酒師當成諮商師或心理醫師，班叔的情況就是個很好的例子。或許是因為喝了酒後比較放鬆下來的戒備，又或是刻意將酒精當作鑰匙，來開啟、釋放掉那些平常只能壓抑在內心深處的情感。
但調酒師與諮商師的專業並不同，能提供的服務也不一樣。莉恩回想當時的自己會主動預約諮商，是想要透過一位專業人士，從旁觀者的角度來協助自己去尋找沒注意到或不自覺的盲點。而有些人則是單純地想要抒發生活壓力、希望有人能當個傾聽者。如果現在以身為社會人士的角度來看，要預約心理諮商確實不像在學時期這麼方便，費用也開始是必須要考量的。
一杯酒錢就能待一個晚上，跟一個時段約五十到六十分鐘的時間就要兩、三千的諮商費用，很多成年人可能會選擇前者，如果他們只是希望有人能聽自己抱怨和稍微有互動的話。
看著先去廁所重新上妝後回來便沉默喝著酒的女客人，莉恩知道對方把班叔當成諮商師了，因為在醉意之下她依然沒有對自己吐露苦水，而是選擇硬是要等到店長來。信任問題，這個點莉恩還是能理解的。
鈴鐺聲伴隨男性的粗喘氣，剛推開酒吧店門的班德拉斯氣喘吁吁，不過他還來不及反應就看到一位女性迅速起身朝自己撲過來：「小烏鴉！對不起！我睡……哇啊啊？！」
「你的粉絲，你自己負責。」在吧檯內的莉恩板著臉繼續擦酒杯，還好班叔在正式營業前半小時趕來了，不然要她獨自面對人山人海和可能做不出來的酒款……她會故意不理班叔三天來當作懲罰。
54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzGvZbC0w77
班德拉斯慌亂地換好制服以及圍上圍裙，接手處理剩下的準備工作，邊聽著已經哭到一把鼻涕、一把眼淚的女客人吐苦水。看到吧檯上的半杯檸檬水和另一杯已經見底的酒杯，杯底殘餘的可可粉讓他知道莉恩已經嘗試過安慰這位客人了，不過顯然效果不彰。
「看我幹嘛？已經讓她先不要吐了喔！再說我是學理工的，又不是學心理的。」見身旁的班叔用眼神詢問情況，莉恩嘟噥並瞪了他一眼：「下次你再玩這種祭品文，我可不奉陪！自己說今天要營業的，還敢睡過頭……。」
班德拉斯知道莉恩是真的對自己生氣，話少又圍繞著濃濃的煙硝味，都比那哭花妝的客人身上散發的單寧澀感混合苦杏仁的味道都來的更重。手機還被設定超多個鬧鐘、怎樣都取消不完，讓他只能先進行關機處理，不過看到餐桌上的紙條和保溫的食物……他的小烏鴉依然刀子嘴、豆腐心啊。
那名女客人抱怨完感情上的事後，接著開始嚷嚷著大環境對她的不公平。在傑諾安提夫語言模型問世之前，她原本就是個接案的設計師，想說因應時代潮流，她刻意大量創作並主動想要賣給科技公司，就算被當成資料餵養也沒關係。不過那些科技公司卻沒有理會她，即使她故意將價格越開越低，依然乏人問津。
聽到原來對方是這樣變相創作的奎艾特，讓莉恩保持沉默但眼神裡充滿了訝異與不解。沉下心情、反覆思考後，莉恩覺得對方這樣做好像也沒有問題。設計師的工作性質本來就會依據客戶的需求與預算來進行設計創作，這位女客人的做法可以說是一種另類轉型。至於為何科技公司會沒理會她？難道是沒有掮客型公司找她嗎？有這種類型的奎艾特不是更好？羅人所做的行為實屬法律上的偷竊和盜取，那直接跟這類型的奎艾特進行合作，不就是單純又合法的委託模式？
「他們說什麼……我的設計圖是用傑諾安提夫語言模型生成出來的，他們不要這種創作品，他們要完完全全的原創！說要從來沒出現過的設計圖！」女客人已經有些歇斯底里地大吼，不過剛好吼出莉恩正想知道的答案，又突然哀怨地說到自己曾經想加入一個……由奎艾特們所組成的秘密社團。社團採用內薦制度，為的是能夠在安全的情況下讓大家安心和彼此交流。原本她請已是社團成員的朋友幫忙內舉推薦，卻因為她曾跟掮客型公司接觸過，導致其他成員對她產生懷疑而拒絕申請，說到這裡又再度大吼著其他人憑什麼能拒絕她。
「呼！不行了，她的味道雜亂到我快受不了了……小烏鴉，打電話叫計程車送客吧！」大掌揮揮周圍的空間，莉恩看向突然安靜下來、眼神渙散的女客人，應該又是班叔的傑作。如同上次處理那個羅人一樣，讓對方暫時陷入一種如夢的幻境之中，但在旁人看來對方會像是嚴重恍神的模樣。
「我還在想你何時要出手呢，班德拉斯店長先生。」莉恩瞇起眼睛調侃，她覺得身為非人的班叔可能是真的有辦法嗅聞到人類的情緒或情感，所以才會時常用味道來作各種比喻，「話說……你有辦法套出那個秘密社團的聯繫方式嗎？」
「嗯？你想找同好了啊？」班叔看了一眼腕上的裱，離正式營業還有十分鐘，他和小烏鴉還必須保留精力來應對接下來長達六個小時的假日滿客地獄呢。
「這是原因之一，第二個是我想加入後能鼓勵大家繼續創作，以及看看能不能再找到其他方式來替大家發聲……我們不能單靠布萊恩原體來作強硬的警告，我想其它一樣有著奎艾特身分的人們……他們的聲音也需要被聽到。」走出吧檯協助還在恍神中的女客人站起身，莉恩扶著對方又拿了一張衛生紙替她拭去那些沒被擦乾淨的墨色淚痕。
「是啊，如果有更多辦法是最好的。不只是靠強勢能力作為威脅，還要能夠運用溫柔的力量。」班德拉斯看到收銀機螢幕上跳出的提示，知道小烏鴉已經自掏腰包替這名奎艾特付了酒錢，他也來到旁邊幫忙並語重心長地低喃：「知道你很不容易，但還是要重視自己的所造之物喔……再小的創作，只要你有了意念……靈魂便能說話了。」
ns216.73.216.225da2
and then Add to home screen.