見那人黥了面，張道玄想，此人是個罪犯，自己恐怕還是快些離開較為妥當。就在他打定主意離去之時，那人又翻了身，原先背對張道玄的臉也隨之展露出來，張道玄見了心顫魂飛，差點當場大叫出聲，所幸他用手死命摀住自己的嘴。
那人的臉竟生得和自己一模一樣，張道玄方才還在畫自己的肖像，自然不可能認錯分毫。他想，這定是場惡夢，不然怎會看見一個和自己相同模樣的罪犯呢?就在他驚疑未定之時，眼前的人又蠕動了一下，他身上的破布毯也因此滑落下來，那人原收在胸前的雙手現出，張道玄在這時目睹了此生最可懼的畫面——那人貼於胸前的兩掌，關節腫脹通紅，手指蜷曲似爪，竟不似人手。
看到和自己長相相同的人，卻有這樣可怕的一雙手，對視作畫如命的張道玄來說，無疑是最駭人的夢魘。他轉身拔腿狂奔，奔到大街上，一直到快喘不過氣才停下。
然而，那人雙手的模樣卻清晰得像在他腦中烙了印子，揮之不去。張道玄驚惶不安地想，莫非這是菩薩用來警示自己而顯出的像?
他失魂般走到崇法寺。
平靜下來後，猶覺一切恍若夢境，可此刻跳動的心是自己劫後餘生的明證，活著就代表自己還有機會完成宿願——能親手將那幅畫畫出來。張道玄不由狂喜，可下一瞬，他便思及如今楊乾貞在位，自己是斷不能再回宮了，方才灼灼的眼彷彿遭了冷雨淒風，黯淡下來。張道玄望著高懸天上的明月，竟不知今後自己該何去何從。他步上崇法寺的台階，坐了下來，夜深露重，石階涼如冰，他併起雙膝，雙臂交疊其上，頭一埋沉沉睡去了。
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「五更時，雞將鳴，燒水煮飯，當心用火。」打更人敲鑼吆喝聲漸近，張道玄方醒過來。
天色微明，寒濕白霧湮漫大街，販夫們走動的黑影穿梭其間。
崇法寺是佛門聖地，每日清早都有大批朝聖者，故而寺外的興寧坊一直是泰和城裡最繁華的區域，朝市小販在天亮前就擺好攤子。聽著馬車轆轆而過的聲響，聞著空氣中飄散的柴火香與各種早食的氣味，張道玄想起，自己十二歲也像這些人摸黑擺攤，將畫擺好後，方蹲在牆角嗑著發硬的冷饅頭。那時他卻不覺得苦，只一心賣畫籌錢，盼望父親的病快好起來。入了宮後的日子卻如風雲詭譎難測，如今自己也不復當年的天真。
張道玄唏噓未已，卻有一老翁端著東西朝他靠近。
「大人，要喝碗米粥嗎?」老翁眼神恭敬，卻不住瞧著張道玄的衣著。
張道玄這才驚覺自己官袍在身，掃視周圍，發覺果然有不少人正默默觀察自己。他忙婉拒老人，起身離開，匆促在附近找了間客棧，入了房後，張道玄便將腰間的銀魚袋、飾銀腰帶和外層繡有對禽紋的圓領官服解去，只著淡緋繡錦的襦袴。
外頭大群馬匹奔跑而至的聲音傳來，而後有一人大喝：「新帝楊乾貞天命所歸，昨夜子時已入主泰和宮，即日起改國號為寧順，改元隆聖。」一聽是傳令使帶來的宣告，張道玄便起身走到窗邊，窗開一縫向下望去，果見官兵們正往崇法寺的方向趕去，大約是要去張貼詔令的，他不由得慶幸自己早一步離開了。
喚來小二，請他幫忙買幾件襦袴和素色大袖衫，隨後，張道玄便在房內來回踱步沉思，他心知楊乾貞會派出兵馬將自己找出來，眼下已沒有時間了。
小二回來後，將幾件淡青襦袴和一同色大袖衫交給張道玄。他換上衣衫，一身青衫的走出客棧，一個時辰後才回來，手上卻多了不少東西，有一副刻有火焰紋的木製半臉面具、數枝畫筆、一匹棉布，以及一些油紙包著的物什。
他吩咐小二提桶水上來，便待在房內，半個時辰後，張道玄才戴上面具出了門，那木製面具被他漆上墨黑，但火焰紋處卻上了赭紅，塗上金邊，讓人一見視線便不覺放在面具上，忽略露出的下半張臉。他將東西全裝進包袱裡，退房離開，又另找了間客棧，入房放下行囊後，才前往崇法寺。
此時已近午時，朝市人潮散去，攤販們也紛紛收攤。張道玄走到公告處，發現上頭除了楊乾貞登基與趙正善自縊外，餘事隻字未提，主要在宣示愛民為民，並大赦罪犯標榜仁慈。看完詔令，昨夜長和殿的慘況頓時浮現腦海，張道玄不禁嘆息。
這時，遠處一少女看到張道玄，便提著竹籃走過來，問：「客官買花嗎?這有新開的百合和山茶，供於佛前香味馥郁清雅，神佛聞了也會一笑的。」
張道玄看著眼前的少女不過十二、三歲，就態度親人，看來已在此賣花許久。他思慮片刻，便要了三十文錢的花，少女聞言大喜，三十文錢是大手筆。
少女收下了錢，開始挑揀鮮花，張道玄便趁機問：「姑娘，我適才來晚了，沒聽到傳令使的吩咐，想冒昧請問除了此公告，傳令使是否還有傳告其他消息?」
少女抬頭看他一眼，眼睛轉了下，似在回想，然後道：「除了公告，傳令使只說了新的國號和年號，沒有其他消息了。」
張道玄又靠近半步，低聲問：「那可有聽聞官兵在找一個人?」
賣花少女靜靜盯著張道玄看，一會兒笑出聲來，說：「難道你是被通緝的罪犯?瞧你戴著面具，原來是怕官府把你抓走。」
張道玄淡淡道：「不是，在下曾遭祝融毀傷，如今面容醜怪嚇人，是以戴了面具。」
一貫伶牙俐齒的少女一聽小嘴圓張，竟說不出話來，半晌才道：「是嗎?我方才只是開個玩笑，客官您別見怪。」說完，又回道：「我沒聽說官府在找人。方便告訴我那人的名姓嗎?我倒是能幫您注意一下。」
「那人姓張名道玄，就是在前朝被稱為畫聖的人。」他沒想隱瞞，畢竟自己在國內是無人不曉的宮廷畫師。
賣花少女將花束遞給張道玄，說：「沒聽過。畫聖張道玄，泰和城內有這號人物嗎?」
張道玄眼底閃過一絲驚詫，隨即收住，再次開口確認：「你沒聽過張道玄這個人?」
賣花少女果斷答道：「是啊，我在興寧坊賣花兩年有餘，從未聽過張道玄這人啊。國內也從未有誰被稱為畫聖過，你不信大可再去問其他人。」
怎麼可能呢?張道玄頭皮一陣發麻，似有話哽在喉頭，卻又不知該說什麼。冷靜片刻後，才試探地問：「那你可知前朝的內教博士是誰?」
「知道啊。內教博士不就是段和段大人嗎?去年觀佛會段大人還來崇法寺獻畫祈福呢!只是不知今年段大人還會不會來，希望新朝當政沒有影響到他才好。」
張道玄只聽到「段和」二字，腦袋就一片空白了，賣花少女接下去說的話根本入不了他的耳裡。
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