一富商模樣的男子到張道玄攤前，瞧見只擺了三幅畫，先是皺眉，又隨手一指，問：「五百文錢，賣不賣?」
張道玄一聽，笑道：「貴客您真有品味，中間這幅是難得的上品，乃唐代畫師所畫，少說也值十萬錢。瞧您識貨，賣您六萬錢就得了。」他內心嗤鄙，這人不懂畫又不惜畫，將畫給他也是浪費。
男子睨了他一眼，啐道：「呿!這畫哪有百年前的唐人風骨，我告訴你，我可有好幾幅唐代畫聖吳道子的畫，想騙我，門兒都沒有。我看你就是個賣假畫的騙子，大家可別被騙囉。」男子故意大聲說完，朝張道玄擠眉弄眼一番，哈哈大笑便走了。
張道玄暗自冷笑，這人被誆了錢還不知情，畫聖的真跡要有這麼好得，自己也不用費盡心機只求一見了。
一時間，往來人群都朝張道玄指指點點，他卻毫不在意，剛想坐下，眼角餘光見到那人也在看這裡，張道玄裝著沒注意到他，讓他繼續看。第一個上門的客人雖晦氣，卻引來那人注意，倒算因禍得福了。
不一會兒，一鶴髮老婦走來，她目光剛落在三幅畫上，便立刻抬頭看張道玄，詫異地問：「這些都是你畫的?」
張道玄點頭稱是。
「這畫極好，有唐人風格。我想買，但怕是付不起價。」
張道玄沒有應話，認為這婦人裝著懂畫，又說付不起錢，可能想藉此壓價。
「小師父的畫技可比畫聖吳道子，看這衣袂飄飄，佛像靈動，便知是師法百年前的吳風。」
張道玄眼底閃過一抹驚異，隨即收起，道：「婆婆過譽，我怎能與吳聖相比。您是懂畫的人，要是不嫌棄，便拿走一幅吧，您出多少價都行。」
老婦人聞言一驚，連忙兩手擺擺。「這怎麼成?正因我懂畫，才更不應賤了價，否則豈不讓小師父委屈了。」
婦人之言深得張道玄的心，故而他沉思片刻，提議：「您看這樣如何?我今後天天來此擺畫，您每日供我一頓午食便可。您要同意，便先挑走畫吧。」
老婦人不傻，一頓飯頂多三、四文錢，就算供三年飯食，也難與畫的價錢相抵。在她遲遲不答應時，一男子走來問畫，張道玄道：「一幅一千文錢。」這價十分低廉，但他眼下只是個不知名的畫師，有人願意買畫已是萬幸。
老婦蹙緊眉頭，這畫起碼值四千文錢，奈何這少年畫師卻賤價出售。可那男子已掏出一兩銀子給張道玄，將中間那畫取走了。
婦人趕緊說：「我答應你了，把觀音像給我吧。」婦人接過畫軸後，怒道：「我馬上煮飯去，免得你賣畫賣到餓死路邊。瞧我氣得都亂說話了，真是罪過罪過。」
張道玄當沒聽到，目送婦人離去時，又瞥見那人在瞧他，於是低頭，假意整理衣襟，而後轉身坐下。
眼下只剩一幅文殊像了，張道玄心裡盤算，等會將賺得的銀兩拿去買些好的畫材。他想，婦人的叨念有理，愛畫成痴的自己若非受太子賞識，入了宮，光靠賣畫的確是會窮途潦倒的，說不定這會兒已出家作僧人畫師了。他這時才想到說不定那人曾遭遇了什麼，才淪落至此，這樣一想，對那人乞食的厭惡之情倒減輕許多。
他悄悄看向那人所在，卻驚覺那人不在那地了，他連忙起身張望四周，卻都不見那人蹤跡，內心有些奇怪，莫非他已經回去了?
那人作風與一般乞丐差異甚大，讓張道玄摸不著頭緒。
文殊菩薩像一直未被買去。午時過不久，老婦人便端來一木盤，張道玄遂將畫收進包袱內。婦人將飯菜挪到桌上，不只有粟米飯、醃菜、野菜豆腐湯，甚至有一碟子盛著一顆煎蛋。他驚訝地抬頭看向婦人，曾為平民的他，知道雞蛋是貴重的食材，油更是稀缺。
「我和我官人茹素多年，吃得簡便。但小師父你還年輕，是以特地用茶油煎了顆蛋，給你補補氣力。」
張道玄感激言謝，邊吃邊讚婦人飯菜頗有滋味。
婦人一笑，問：「小師父，你那畫的毘盧佛和雨銅觀音都是崇法寺所供，那麼那幅獅子吼文殊莫非是妙覺寺裡的菩薩像?」
「是啊。婆婆也去過妙覺寺?」
那婦人嘆了口氣，指著一地，開口：「是啊。方才你可瞧見那裡坐著一個乞兒?」老婦人所指，正是那人所坐的地方。
張道玄頓了下，說：「見著了。婆婆認識他?」
老婦輕吁一口氣。「我和我官人久聞崇法寺盛名，去年為潛心修法搬到此地。每早來往興寧坊，路遇乞食者我都會布施，是以認識那乞兒。唉，他實在可憐，俊臉被刺了字，兩掌也廢了，許是如此才乞討營生。雖如此，可他仍有堅持，只收食物不收銀錢，得了食物就會立馬離開。」
張道玄靜靜聽完，內心疑惑，莫非他沒吃那些果子，否則今日怎會出來討食?
婦人繼續道：「前些日子，有幾個無賴欺負一盲女，搶走她的杖子，那少年倒馬上上前阻止，可他身板那麼瘦弱，自是被打倒在地，那些無賴還踹他幾腳洩憤。過後，我去扶他，問他要不要緊，他卻一聲不吭地離開。如此剛烈正直的人卻似被折羽的鳥，想飛不能再飛，往後餘生該多挫折難熬啊。」
張道玄聽著婦人的話，嘴裡嚼著的飯菜突然沒了滋味，心裡湧上一股別樣的情緒，卻並非純然的同情或憐憫。
老婦人又問：「小師父，聽你的口音，應也是外地來的漢人。我今日又第一次見你在此賣畫，你怎麼也知道妙覺寺呢?」
張道玄隨口敷衍：「我昨日恰好路過那裏，便入內參拜。我也在那遇見那乞兒了。」
「是嗎?這可是緣分啊。要是小師父也見過他，那婆婆希望你幫個忙去勸勸他，你和他一般年紀，他興許聽得進你的話。」
張道玄應承：「若是婆婆吩咐，我自然得去幫幫他。」
他雖已飽腹，還是努力將飯菜吃完。
後來，婦人主動說了自己本姓盧，官人姓李，兩人原住在單城。隨後又問張道玄的名姓、籍貫。
張道玄一愣，低眉時恰看到文殊畫軸，便道：「晚生姓張，名文昇，字進武。本是戎州人，父母皆已離世，為了習畫才來到此地。」張道玄胡謅一通，內心有種「獨在故鄉為異客」的感受——明明是泰和城出生長大，卻隱姓埋名，還因口音被認為是外地漢人。
張道玄又想起一事，開口問：「李婆婆，您習過畫嗎?」
「未曾習過。」
張道玄奇道：「那為何您認得出我的畫風近似吳聖呢?」
「這說來話長。」李氏說完，收拾碗筷便走了。
張道玄想著還得去買畫材，於是收拾包袱，離去前想起那賣花少女，便走去找她買了幾枝茶花。兩人聊了會兒，張道玄才知少女名叫朵納，小名阿朵，剛滿十三，之前都是陪著阿娘一起賣花，如今攤販都認識她了，她娘便讓她自己來。
張道玄默默聽著，不加置喙，要走時，朵納很是熱情地揮手與他道別。
路遇一家快收攤的餅舖，他用兩文錢便買到了四塊菜餅。
他一路快步走到妙覺寺，一入內便見那人盤腿坐在蒲團上，正對門口，見張道玄來也不招呼，還閉上雙眼。
張道玄看了眼香案，果見昨日的供品都還在原來的地方，便問：「這果子你都沒吃嗎?再不吃，便要壞了。」
那人回道：「你只讓我處理，等菩薩享用完，我自會清理的。」
張道玄沒想到自己有天會被氣笑，還是被一個和自己一般模樣的人給氣的。原來這人倔起來如此強詞奪理，也難怪婦人拿他沒轍。
張道玄倒覺有趣。
那人一聽到張道玄的笑聲，便睜眼看他，像在看一怪人，過後又別開臉去。
張道玄動手將昨日供品移到邊角，又奉上剛買的茶花、野菜餅。
參拜完後，張道玄自言自語：「對了，這幅沒賣出去的畫不如供在菩薩這裡，順便祈求今後生意昌隆。」說完，他便將畫軸擺到案上，再次閉眼祈福。
那人在這時往案上畫軸看去，良久都未移開視線。
拜完，張道玄自己找了個蒲團，將灰拍拍放到地上，坐了上去。
那人卻毫無反應，像是當他不存在。
張道玄不管他漠然的態度，開口問：「我買了四個菜餅敬拜菩薩，等等，我帶走兩個，留下兩個給你吃，可好?」既然拐彎抹角對他不管用，張道玄只好道明白了。
那人聞言看著張道玄，冷冷道：「你有何目的?我只是個乞丐，對我好是沒有任何好處的。」
「你誤會了。我只是方才吃太飽，吃不下這麼多，才讓你幫忙吃個餅。」
那人聽完卻不應聲，表情猶有戒備。
「佛典上說：『不得棄餘食。』我在戎州長大，聽先父說割據時，餓死的人多，甚至有人相食的事發生，是以從不扔棄吃食。」張道玄的父親張武在戎州出生，成年才移居泰和城，張武常對年幼的張道玄講這些往事，讓他懂得珍惜食糧。
那人聞言眉眼低垂，沉默良久，開口說：「那你將果子拿去分給別人吧，那兩塊餅給我就行了。」
張道玄一聽，眉目舒展，笑道：「好。」
他起身將果子收進包袱，拿了兩塊餅，便和那人道了再見。
那人見張道玄走遠，才起身走到香案邊，卻不是去拿餅，他走到了畫軸前，伸出蜷曲的右手想去碰觸，但到中途便收住了手，眼眶卻已發紅。
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