異界夜星 - 消失的老頭

豔陽高照，黑色短髮青年背著一捆木柴走向木屋。

將木柴放置屋後，青年朝屋內大喊：「老頭，我渴了！給我一碗水！」

可屋內沒人回應，青年疑惑起身進入屋內查看。

屋內保持往常的模樣，不過餐桌上多了一張紙，拿起一看，紙上密密麻麻寫滿了字。

「喔，我親愛的菲利斯，當你看到這封信時，我已經前往下一段旅程，請不要太想念我，因為爺是自由的！

至於想來找我？想都別想，作為你的老師兼養父，你的能耐我還是清楚的。

我把曾經使用的佩劍留給你，希望你能保護好自己，最近帝國邊境情況有些不對，假如可以的話找哈蒙，讓村子往內遷徙。

對了，你放在床底的錢我拿走了，畢竟你不能讓一個老人孤伶伶的出去闖盪吧？

你的老師埃爾特留」

迅速看完信的內容後，菲利斯迅速趴在地上，拿出床底的小盒子，盒子中已經空無一物。

菲利斯目瞪口呆看著空盒，我存了十年的錢啊！

「開什麼玩笑！臭老頭！【卡爾梅爾粗語】！」

菲利斯一把抓住信，沖向門口，可門口一陣風使他冷靜下來，他清楚以他養父的能力，想走真沒人能找得到蹤跡。

冷靜下來，菲利斯坐在餐桌旁，盯著信紙思考著未來，直到一陣敲門聲打斷他的思考。

身材矮壯的老漢推開門，環顧四周，只發現菲利斯的身影，問：「菲利斯？埃爾特還在嗎？」

「他跑路了。」

「這樣啊……，他有留下什麼信息嗎？」

菲利斯將手中的信遞給哈蒙，哈蒙接過信來仔細觀看。

看完信後，哈蒙放下信，手指不停輕敲桌子。

過一會兒，看著菲利斯問：「你看過信了嗎？」

「看過了。」

得到肯定的答案後，哈蒙問出另一問題，目光帶著些許期待，「那我們接下來要怎麼行動呢？」

「按照老頭寫的往卡爾梅爾內部遷徙吧？」

「來不及的。」哈蒙果斷地說出自己的判斷，「按埃爾特寫的，現在已經來不及了，我們會在半路被帝國軍追上的。你應該知道隊伍被追尾攻擊的後果吧？」

「那我們只能希望異界行者保佑，能讓我們脫離追擊了。可是村子有辦法抵抗帝國軍嗎？」

哈蒙沒有正面回答菲利斯的問題，只是看向屋外，「我們好像被小瞧了，將軍。」

菲利斯看見哈蒙眼中蘊藏的光，像是一把鋒利的寶劍。

「叫上大夥來我家商量一下。」

菲利斯跟著哈蒙前往他家中，順便叫上村中其他人一同來到屋中商討帝國軍可能侵擾的問題。

不遠處的樹林中一位矍鑠老翁與一位姿態優雅的老婦人望向村子的方向，他們看著菲利斯與哈蒙叫上曾經的下屬前往哈蒙的屋子聚集。

老婦人平靜的開口：「真的沒問題嗎？把他們放在這裡？」

「沒問題，我已經把我的經驗都交給他，還有哈蒙他們，沒問題的。」

老婦人轉過頭，滄桑的眼睛盯著他：「埃爾特，你還放不下嗎？」

老人終於轉過頭，看著老婦人，「赫蓮娜，妳話太多了。走吧，妳不是一直想來一趟沒有目的地的旅途。願異界行者庇佑吾等異鄉之人。」

「真是沒想到你的信仰是異界行者，我一直以為你信仰軍神。願賢者庇佑。」

赫蓮娜聽見埃爾特的話，臉上綻放笑容，法杖輕揮，一道門的虛影出現在眼前。看著埃爾特空蕩蕩的腰間，赫蓮娜想起他從不離身的寶劍，瞇起眼睛看著面無波瀾的埃爾特。

「心口不一的傢伙。」

「將軍走了？！」

「帝國奴來了？」

「奧克斯！你幾個意思？！」

「我們擋得住嗎？」

「你怕了？」

「是，你不怕！就是村子裡不知道又要走掉幾個老夥計。」

眾人在哈蒙家唯一一張桌子爆發激烈爭吵，老舊的桌子發出刺耳嘎吱聲，像是抗議幾人的粗魯行為。

菲利斯看著桌上地圖陷入沉思。

現在菲利斯所在的村子位置在卡爾梅爾王國與第二太陽帝國的交界處，兩國之間被高聳的銀冠山脈分隔，只有幾條險峻的道路相接，分別是刺荊道、楓林道、霜花道。

很不巧的是，菲利斯他們所在的村子便在兩國最常使用的刺荊道附近。

刺荊道，其名來自道路旁野蠻生長的刺荊，這種植物的枝條長滿棘刺，在某些部落或村莊會當成刑具使用。在入秋後，刺荊叢會變得乾枯，極其容易引發火災，刺荊道也是一次天災後被燒出來的。

菲利斯回顧著刺荊道的信息，抓住那關鍵訊息，拍桌而起：「火！我們可以用火！」

經過菲利斯一拍，桌子終於不堪負荷，砰的一聲，變作一堆優良的柴薪。

在場眾人迅速穩住自己身體，避免跟著桌子一起倒下，只有一人卻沒反應過來，當場跟柴薪一同摔在地上。

一位穿著長袍的大叔，在地上撲騰幾下終於爬了起來，他憤怒地抓住菲利斯的衣領咆哮：「混帳，你想要享受火刑可以跟我說，我可以提供燒得你連灰都不剩的火油。」

哈蒙看著慢慢飄落的地圖，目光轉到爭執的兩人身上，問：「桑托斯，『燎原』剩多少？」

「你想把我們跟帝國軍一起燒死？你應該知道那玩意燒起來後，就不是我們能控制的。」

面對桑托斯的問題，哈蒙指著地圖其中一處，大家共同望去。

看著哈蒙指出的地點，他摸了摸下巴，「這樣的話……，沒問題。保證送他們去見曜先生。」

乾冷的秋風經過廣袤的北境，接著一頭撞上高聳的銀冠山脈，大部分風消散於山腳，一部分的風順著山谷繼續向南而行。

刺荊道內，兩旁的刺荊與樹木正被強勁的北風吹的颯颯響。

道路中央，一座營寨正坐鎮於此，營寨掛著不知是誰的旗幟，士兵仍固守崗位未曾鬆懈。

菲利斯站在主帳前，看著被北風揚起的旗幟，現在正在思考人生三大問題。

我是誰？我在哪裡？我在做什麼？

為了搞清楚這些問題，他開始回憶。

「既然我們決定使用火攻就由我與奧克斯等待帝國軍進入陷阱後，繞後阻斷他們退路，放火由桑托斯負責，至於詐敗吸引敵人進入包圍圈……」哈蒙手中抓著棋子在地圖移動，模擬著戰況，在把任務分配到合適的人手上，直到詐敗的時候停住。

哈蒙抬起頭來掃視眾人，最終鎖定菲利斯，開口：「由菲利斯負責吸引敵人進入包圍圈。」

菲利斯驚訝得睜大眼睛，開口婉拒：「我只是個『士官』而已，哈蒙叔叔應該有更適合的人選吧？」

「總要給年輕人一點機會的。」

「可這太……，不如奧克斯叔叔，他在大家面前很有威信，一定能負責這任務，如何？」

「不如何。」頭上生著一對牛角的壯碩男子回答，「我不擅長帶領『士兵』，作為『戰士』我只擅長把敵人以各種方式剁碎。」

「可……」

看著還想推拖的菲利斯，哈蒙出聲命令，聲音帶著濃重的威嚴，那是來自上級對下級的壓制，「停下，這是命令。菲利斯士官。」

「是，保證完成任務！」面對命令，菲利斯只能接下。

「自信點，尉官可不是哪裡都看的到，正常情況士官就足夠了。」看著菲利斯仍然不自信的模樣，哈蒙只好嘗試開口鼓勵他，「更何況，連將領都不自信，下面的士兵可團結不起來。」

思緒到此，冷冽的風將他的思緒拉回，目光堅定看著空蕩蕩的道路，已經三天了，敵人差不多快來了……。

過一段時間，菲利斯正打算進入帳篷躲避寒風，此時遠方的尖銳哨聲破空而來，讓他停下撥開簾帳的動作，轉身拔劍一吼：「敵襲！全軍結陣！迎敵！」

頓時，營寨響起一陣陣的號角聲，傳令兵迅速將菲利斯的命令下傳，士兵迅速穿戴盔甲拿好武器，準備前往指定地點迎敵。

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