2018年12月24日
聖誕夜——屬於世界的歡樂與慶典之夜。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc3mnzxZiNS
在美國密西根州的這座靜謐小鎮裡，也不例外。孩子們的聖歌迴盪在街頭巷尾，與節日餐桌上溢出的香氣交織，讓整座小鎮瀰漫著溫暖而喜悅的氣息。
然而，牧師海因里希・陳，卻始終感受不到這份節慶的愉悅。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSzniUdaFeZ
在他眼中，整個小鎮上方壓著一層陰沉的黑幕——不，更準確地說，是教堂之上。
他踩著積雪的街道緩步前行，孩子們從身邊奔過，興奮地揮手喊道：10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu8gcykxssQ
「聖誕快樂，陳牧師！」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY6jy2hy1sK
他微微一笑，被這單純無瑕的喜悅觸動。然而，透過鎮民的笑容，他看見了他人看不見的事物——黑色觸鬚在眾人周圍蠢動、糾纏，如煙霧般聚散不定。
雖然心中不安，他的臉上卻看不出任何異樣。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBhCocBgWa7
自幼以來，他偶爾能瞥見這種景象，但從未如此清晰、如此頻繁。
當他接近教堂時，空氣愈發沉重，還帶著一股詭異難明的氣味。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2imuNPaB3B
他推開教堂大門，特意留著門縫，希望寒冷的夜風能吹散這股壓迫感。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCRe0kIzly
回到辦公室準備子夜彌撒時，他敏銳地感受到另一種存在——靜謐之中，有什麼正在暗處凝視著他。
午夜彌撒開始的瞬間，海因里希心中的恐懼短暫消退。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgRhNXZ192B
莊嚴的禱詞與神聖的歌聲，彷彿將籠罩小鎮的黑幕撕開，令上帝的光芒灑落在眾人身上。
然而，當人群散去，黑暗再次歸來——10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL7I1c22oTs
這一次更洶湧，如無形的潮水拍擊而至。
他情不自禁地望向窗外，看見牠們了：10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8aybelXAZz
一些奇異的小型生物自陰影中蠕動爬出，有的自路人身上的黑暗溢出，有的憑空顯現。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLI5VKKj3xO
有的緊緊附在行人身上，有的則消失在夜色裡。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgzqZPdbucg
整個小鎮，只有他能看見這些東西。
正當他心神劇震時，祭壇後傳來一聲低低的啜泣。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfTPeammQzO
起初，他以為是有人需要幫助；然而當他看清時，一名赤裸的少女正縮在陰影裡，膚色慘白，哭聲淒冷得滲入骨髓，令他感受到難以言喻的恐懼與悲傷。
他小心走近。女孩顫抖著呢喃：10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJzCjTBQVAC
「不、不……求求你……不要再碰我了……」
海因里希跪下，低聲安撫：「我不會傷害妳……告訴我，究竟發生了什麼事？」
「他……他碰了我們……」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4B9ooK4eLR
女孩全身顫抖，「我們求他停下，他也不停……」
「我們？」海因里希眉頭一皺，但他仍追問：「是誰對妳做了這些事？」
「康布斯牧師。」
這個名字宛如冰刃刺進海因里希心頭——康布斯，他的前任牧師，早已去世多年。
「康布斯牧師早就過世了，妳確定嗎？」
「他沒死。」女孩用顫抖卻肯定的聲音說，10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHTdMy1Wop
「他現在....就在書房裡。」
彷彿呼應她的話語，書房的門嘎吱作響地慢慢打開。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNgN1EJ76n
在昏暗的燈光下，一個扭曲的影子從地上的黑暗池中爬出。
灰白的皮膚緊繃在細長的手指上，指尖尖銳如利爪。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy38gJBiFuj
破舊的神職長袍掛在那枯瘦的身體上，臉孔扭曲變形，但輪廓依稀與海因里希初到教堂時看過的舊照片重疊——那正是康布斯。
「你對她做了什麼！」海因里希怒吼，雙拳握得發白。
康布斯低低笑了，聲音空洞而殘酷。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOAE5tUc2Nn
只見他手腕一揮，便將海因里希整個人甩飛，重重撞上長椅。
常人早已昏迷，然而海因里希在半空中感到腹中一股湛藍能量迸發，沿著血脈流竄，將衝擊化解了大半。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCjpJuWQjg
他重重落地卻依舊站穩，雙手也泛起藍色的神聖光芒——力量在體內湧動，準備反擊。
祭壇前，康布斯的利爪抓緊了女孩的肩膀。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpKmi0RToUE
她尖叫哀求，但他只是狂笑。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjnYeIFjkNr
一條分岔的舌頭緩緩從他口中探出，意圖玷汙聖地與無辜靈魂。
憤怒與不敢置信如烈火在海因里希胸中燃起。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWiqAESUzRh
他無法容忍這世上有這種邪惡，更無法容忍牠出現在上帝的殿堂中。
他手中的十字架忽然燃起炙烈的橙光，彷彿承載著神明的怒火。
他怒吼著衝向康布斯，藍色能量湧入十字架，使光芒更加刺目。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWYep8TiSBm
他用十字架猛擊康布斯的頭顱，再以燃燒的拳頭追擊。
他從未面對過這種存在，但他明白，自己不能退縮。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pDhy1azLv
靈魂深處，有某種力量甦醒——10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn2Vly3P7eF
一種能將不淨之物驅逐出人世的「術式」。
他振聲咆哮咒語：10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfJgZ8fKMtq
「我將火焰帶到人間，焚向一切不淨與邪惡——10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPfkpewHyzu
術式發動，《炎劍》！」
十字架化為熊熊燃燒的火焰長劍。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG6IYcm9NHp
康布斯發出淒厲尖叫，海因里希怒斬而下，一劍斬斷其首級。
教堂重新陷入寂靜，籠罩心頭的黑幕徹底消散。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn08FIoeXvq
康布斯的屍體化為灰燼，隨風消散於夜色之中。
海因里希長長吐出一口氣——雖然仍無法完全理解剛才發生的一切，但他慶幸這場聖誕夜的惡夢終於落幕。
他回頭尋找那女孩，卻發現她正站在敞開的教堂門口，目光空洞地望著夜空。
「結束了。」海因里希低聲說。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL4GbTx0up4
「謝謝你……你救了我們。」女孩輕聲回應。
「我們？」海因里希愣住了。
下一瞬，女孩慘白的身影碎裂成無數半透明的兒童與少年。
「謝謝你，牧師。」孩子們異口同聲地說。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkiUP2YZuku
其中一人走上前，輕輕碰了碰海因里希的手，露出微笑。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn9kvYSqtcD
隨後，他們如霧般消散在寒冷的夜空中。
海因里希獨自站在風雪裡，試圖消化剛才的經歷。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG8kXCiiNzz
「阿嚏！」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1DatUCyhzK
「好吧……還是先去拿件外套吧。」
事後，他才得知這些孩子全都是康布斯的受害者——10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5QBGdX0P7y
有些來自外州，有些甚至在他成為牧師之前就已失蹤。
隨著他更深入得調查，他發現，從12月24日以來的一星期內，全球各地的靈異事件與邪教活動急遽攀升；10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlADbEz8uK
而最令人不安的，這些事件都是在那場將新宿化為廢墟的離奇災難後的幾小時內發生的。
2019年1月15日，海因里希・陳離開了他的教區。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrD85B5ClaK
他的使命已然明確——踏遍世界，討伐甦醒的詛咒之靈。
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