市立醫院每年一度的醫學交流晚宴，在台北市中心的一家五星級飯店舉行。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxPumn5nXe
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這種場合對直樹來說向來毫無意義——走場、握手、喝一杯沒有溫度的香檳，然後找藉口離開。以前出席，身邊總跟着一個穿着不太合身的小禮服、腳踩高跟鞋踩得搖搖晃晃，卻笑得比誰都燦爛的袁湘琴。她總是在人群裏跟不上他的步伐，嘴裏嚷着「直樹，等我一下啦！」，他每次都走得更快，當作沒聽見。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJkrS4QcHI1
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今天，他是一個人來的。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUkrQeRpwB8
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他站在宴會廳角落，手裏晃着一杯沒動過的香檳，視線在人群裏機械式地掃着。然後宴會廳的大門被推開了，喧鬧的人群有一瞬間的靜。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ26YuGjDURr
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沈清揚走進來，身邊的人讓直樹的手微微一緊。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGhZRMXPnFJ
是湘琴。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBsvwSwL4px
但那不是他認識的那個湘琴。她穿着一襲剪裁簡約的霧藍色晚禮服，長髮挽成髮髻，幾縷髮絲垂在鎖骨旁，在水晶燈下閃着溫潤的光。她沒有化誇張的妝，只是淡淡的，卻讓那雙大眼睛看起來更明亮，更從容。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlNnrHS0i55
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讓直樹心裏最不是滋味的，不是她穿得多好看，而是她的笑容。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpC7RUkIT2h
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那不是以前那種討好的、期待被看見的笑，而是一種被人認可之後、由內而外發出來的自在。她走進來，跟幾位資深教授握手寒暄，說話的時候落落大方，腰背挺得筆直。一點都不像那個在江家總是縮着肩膀、小心翼翼說話的人。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoGQh5Xjwec
「那是實習護士袁湘琴？變好多……」
「聽說沈醫師那個案子，她出了很大的力。」
「沈醫師看她的眼神，不太一樣喔……」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkQ8BTRsHaR
周圍的竊竊私語像細針，一條條扎進直樹的耳朵。他握着香檳杯的手指慢慢發白。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgw1cQel8GV
晚宴進行到一半，院長上台表揚近期臨床護理的成果。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhZxxQQqyeC
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「這次的案例讓我們看到，醫學不只是冰冷的數據，更需要有溫度的陪伴。清揚，聽說你身邊那位夥伴，這次功不可沒啊。」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7e4owZ2wP
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沈清揚站起身，微笑着，不疾不徐。他沒有理會身後某個方向投來的視線，只是側身，輕輕扶了一下湘琴的手肘，示意她一同起身。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDBMe4xEOkd
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「院長過獎了，這都是湘琴的功勞。」沈清揚的聲音清朗，在安靜的宴會廳裏非常有穿透力，「她讓我重新想起，護理的天賦是什麼。她一直都很好，只是之前可能待在一個不太適合發光的地方。很高興她現在找到了屬於她的位置。」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEq9cvobDDd
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這番話說得極其體面，沒有指名道姓，卻讓全場的人都聽懂了。衆人的視線不由自主地在沈清揚、湘琴，還有坐在角落裏、臉色沉得像烏雲的直樹身上來回流轉。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xTMrcOpEf
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全場短暫的安靜之後，掌聲響起來了。直樹站在陰影裏，看着湘琴臉上那一抹淡淡的紅暈。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMBHUjwiLeL
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那抹紅暈，以前只為他而存在。現在，它在別人的讚美下，悄悄綻放。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHatgn6Ht1l
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他感覺胸口有什麼東西沉下去，沉得讓他呼吸微微不順。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPMEhNNvwI
宴會廳外的露台，夜風帶着初秋的涼意。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡknFYp6pc5z
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湘琴站在扶手旁吹風，沈清揚被一位教授留住說話，暫時不在她身邊。她側着臉看着台北的夜景，沒有注意到身後的腳步聲。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡChYqhhLrXq
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「湘琴。」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGdXZ8y35ly
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她聽出那個聲音，沒有驚喜，也沒有慌亂。她只是平靜地轉過頭。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwztlaDrvs
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直樹站在露台入口，月光下那張臉依然精緻得讓人望而生畏。「鬧夠了沒有？」他走近，語氣裏帶着一種連他自己都沒察覺的焦慮，「搬出去、封鎖 LINE，現在又跑來這種場合……妳知不知道妳現在的樣子有多幼稚？」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxCVFOMw5l
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湘琴看着他，忽然覺得有點諷刺。她以前怎麼會覺得他這副生氣的樣子很帥？現在看來，他只是一個弄丟了東西、卻不知道怎麼開口要回來的人，所以只好先開口傷人，假裝自己還是主動的那一個。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTeb4t71By1
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「江醫師，我是沈醫師團隊的實習護理師，出席這裏是我工作的一部分。」她聲音平靜，「至於我的私生活……已經不在你的管轄範圍裏了。」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jpklJqfWy
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直樹的眼神沉了一下。那種習慣性的支配欲讓他往前跨了一步，伸出手，想抓住她的手腕帶她離開。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOT0XhPgAKb
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湘琴幾乎是反射性地往旁邊側了一步。她的動作很輕，像是一片落葉隨風避開，優雅且精準地讓他的手抓了個空。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRNAbpHhYVn
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直樹愣在原地。他的手僵在半空中，五根手指保持着抓取的姿勢，卻只抓到了一縷微涼的晚風。這是一個失效的動作，在他的世界裏從未發生過。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUuZrDqijrD
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湘琴看着他的手，眼神平靜得像是在看一個診間裏的醫學儀器。「江醫師，那是以前的袁湘琴才會有的反應。」她對上他的視線，語氣不急不緩：「以前的我，只要你伸手，我就會覺得自己應該要跟上去。但我現在才發現，我根本不需要被任何人『帶走』。我有我自己的腳，我有我想去的地方。」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAltVGdVHUB
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「我不是要——」直樹開口，卻發現喉嚨乾澀得發不出一點聲音。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6BfESEMc2
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「沈醫師看我的眼神，是把我當成一個『人』在看，而不是一個可以隨便放着不管、反正永遠不會跑掉的東西。」湘琴說完，轉身微微調整了一下裙擺。她的指尖在緞面布料上輕輕發抖，但她的聲音聽起來無比堅定。「請不要再用這種自以為是的關心，來羞辱我過去那幾年了。江醫師，晚安。」128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMICTF4uNC
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她踩着高跟鞋，步履平穩地走回宴會廳。沈清揚很快迎上去，自然地替她披上一件外套，兩人並肩消失在自動門後。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvOBaK9lM5
露台上，只剩直樹一個人。夜風吹過來，他沒有動。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR1lPcE1ntB
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他看着自己那隻伸出去、卻抓了個空的右手，然後慢慢放下來。他想起很多年前，那個在校門口、在雨中、在無數個他沒有放在心上的瞬間——那個一直等着他回頭的人。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGilw2Z7F5g
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他一直以為，只要他哪天想轉身，袁湘琴就會在原地。直到今晚，她側身讓開那一步，他才驚覺——原來那個他以為永遠不會離開的人，早就悄悄把自己的心要了回去。而他呢？他的手還停在原處，抓着一把什麼都沒有的空氣。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3YvHHvz2JB
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台北的夜景那麼亮，亮得讓人眼睛發酸。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZO3bwiyJ4O
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直樹推了推眼鏡，鏡片上的裂痕讓那片燈火都碎成幾截。他感覺到一種前所未有的重量壓在肩頭，那不是醫學難題，而是一種叫「寂寞」的東西。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡehiQ1ZJk8q
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原來寂寞不是空的，它是有重量的。重到讓一個 IQ 200 的人，在一個人的深夜裏，說不出半個字。
【第五章 完】
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