ROSE 1497 (한국어) - 테론의 오두막 ― 복도

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테론의 오두막 ― 복도

로즈의 부츠가 돌바닥을 세차게 내리친다.

그녀는 심장이 미친 듯 뛰고 숨이 떨리는 채 복도를 전력으로 달린다.

모퉁이를 도는 순간—

가면을 쓴 궁수와 정면으로 부딪힌다.

로즈 (숨을 헐떡이며, 다급하게)

"무슨 일이 생겼어요... 테론... 메트로... 모두가... 어서요!"

궁수는 단 한 마디도 묻지 않았다.

곧장 계단을 향해 달려 올라간다.

가발을 쓴 남자도 로즈의 목소리를 듣고 급히 위층으로 뛰어간다.

곧 사람들도 한꺼번에 계단으로 몰려든다.

비단 옷자락.

군화.

보석 장신구.

모두가 뒤엉킨 채 정신없이 달린다.

로즈는 오두막의 정문을 힘껏 밀어젖힌다.

나무문이 벽에 부딪혀 굉음을 낸다.

마을 사람들은 동시에 숨을 삼키며 뒤로 물러선다.

로즈 (희망에 목이 메인 목소리)

"왕께서 깨어나셨어요! 왕께서... 깨어나셨어요!"

충격의 물결이 군중 전체를 휩쓴다.

왕의 방

가면을 쓴 궁수가 가장 먼저 문턱에 도착한다.

그리고—

그는 그대로 얼어붙는다.

눈앞에는 메트로가 테론 왕과 수전 왕비의 곁에 무릎을 꿇고 있었다.

세 사람 모두 울고 있었다.

세 사람 모두 고개를 숙이고 있었다.

세 사람 모두 뼛속까지 스며드는 빛에 감싸여 있었다.

천천히...

그는 자신의 가면을 벗어던진다.

극적인 몸짓이 아니었다.

절박한 몸짓이었다.

오랫동안 집으로 돌아가는 길을 가로막던 마지막 장벽을 찢어내는 사람처럼.

그의 얼굴은 감정으로 무너진다.

조용히 허리를 숙인 채 두 손을 무릎에 짚는다.

그는...

그레고리였다.

메트로가 샐리와 함께 친구들을 지키기 위해 싸우는 모습을 직접 본 사람.

메트로를 이끌던 하얀 불꽃이 로즈를 구하러 가는 모습을 두 눈으로 목격한 사람.

그리고 아무에게도 말하지 않았지만...

마음속 깊은 곳에서는 늘 믿고 있었다.

메트로는 인간보다 더 위대한 어떤 존재의 손길을 받은 사람이라고.

그리고 지금—

그는 자신의 두 눈으로 그것을 보고 있었다.

그 뒤로 귀족들이 복도를 가득 메운다.

마을 사람들까지 계단을 올라와 서로 어깨를 맞댄 채 숨을 죽인다.

곳곳에서 속삭임이 퍼져 나간다.

로즈는 다시 앞으로 나아간다.

귀족과 마을 사람들 사이를 비집고 지나며 왕의 방으로 향한다.

오두막은 이제 사람들로 넘쳐난다.

빛으로 가득한 방을 향해 거대한 인파가 밀려든다.

복도에는 조용한 침묵이 번져간다.

그때—

신전의 사제들이 모습을 드러낸다.

그들은 검은 파도처럼 움직였다.

길고 우아한 예복에는 검은색과 흰색의 암호 같은 문양이 수놓아져 있었다.

휘어진 지팡이가 돌바닥을 규칙적으로 두드린다.

머리는 검은 천으로 감싸여 있다.

그들의 눈은 어둠에 잠겨 있었다.

공허했다.

굶주려 있었다.

사람들은 재빨리 길을 비켜 준다.

몇몇은 창문으로 달려가 왕이 되살아났다는 소식을 외치기 시작한다.

그러나 사제들은 멈추지 않았다.

그들의 지팡이는 칼날처럼 군중을 갈라놓으며 앞으로 나아갔다.

마침내 안쪽 홀에 들어선다.

메트로가 테론과 수전 곁에 무릎을 꿇고 있는 모습을 본 순간—

그들의 얼굴이 일그러진다.

혐오.

경멸.

그리고 우월감 뒤에 숨겨진 두려움.

가장 앞에는 사가랴가 서 있었다.

조금 통통한 체격.

평범한 키.

수염이 난 얼굴.

엄숙하고 침착한 표정.

그의 눈은 완전히 어둠에 삼켜져 있었다.

그는 거의 눈을 깜빡이지 않았다.

거의 숨조차 쉬지 않았다.

그저 메트로만 바라보고 있었다.

고개도 제대로 돌리지 않은 채 뒤에 있는 사제에게 말한다.

사가랴 (조용하지만 독이 서린 목소리)

"저자가... 혈통조차 없는 메트로가 아닌가?"

"왕가의 피 한 방울 없는 가난한 시골 청년 말이다."

나이 많은 사제이자 서기관인 아르케우스가 몸을 약간 숙인다.

눈을 가늘게 뜬다.

표정은 굳어 있다.

불편해 보인다.

아르케우스

"예... 알고 있습니다."

"여러 해 동안 신전을 드나들던 청년입니다."

사가랴는 몸을 반쯤 돌려 아르케우스를 내려다본다.

거만함.

무관심.

그리고 노골적인 경멸이 묻어난다.

사가랴

"저자는 산적들과 어울리는 자."

"반은 흑마법사..."

"괴물이다."

사제들은 아무 말도 하지 않는다.

그들의 어두운 시선은 메트로에게 꽂혀 있다.

마치 신성한 땅에 떨어진 더러운 얼룩이라도 되는 것처럼.

사가랴 (눈빛이 더욱 차가워지며)

"영적인 혈통도..."

"...권위도 없는 자가..."

"...감히 이곳에 와서..."

"...이토록 큰 소동을 일으키다니."

그는 말을 멈춘다.

하지만 독기는 공기 속에 그대로 남아 있었다.

거의 방 입구에 다다른 로즈는 그 말을 듣는다.

그녀는 사제들을 자세히 바라본다.

그리고—

곧바로 알아차린다.

모든 사제들의 눈은 검은 그림자에 삼켜져 있었다.

단 한 사람을 제외하고.

아르케우스.

그의 눈에는...

희미하지만 아직 살아 있는 작은 빛이 있었다.

꺼지지 않으려 애쓰는 작은 불꽃.

로즈는 숨을 삼킨다.

마을 사람들은 방 입구를 가득 메운다.

어깨와 어깨가 맞닿는다.

모두의 눈이 크게 뜨인다.

그리고 그들은 본다.

왕.

왕비.

메트로.

세 사람 모두 바닥에 쓰러진 채 움직이지 않고 있었다.

마치 보이지 않는 손에 쓰러진 사람들처럼.

공포가 군중 사이로 퍼져 나간다.

마을 사람들

"엄청난 악이 우리에게 닥쳤다!"

"왜 저 흑마법사를 이곳에 들여보낸 거냐!"

"왕과 왕실 전체에 재앙이 내린 것은 저 혼혈 마법사를 오두막 안으로 들였기 때문이다!"

그 모든 혼란 속에서...

오직 사가랴만은 마치 떠오르는 태양을 바라보는 사람처럼 보였다.

그의 눈빛은 부드러워졌다.

입술이 살짝 벌어진다.

그 표정은...

거의 경외감에 가까웠다.29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZeGOsdOz3t

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