千歲．忍幻傳 - 千歲亂舞：臨之章（七）

一名忍者孤身離開了飯道山，在由甲斐通往長尾的大道上風馳電掣。他的身影在夜色下宛如一匹脫韁的黑馬，腳步輕盈、身手敏捷，每一步都不帶半點遲疑。他就是甲賀千歲的中忍——天城。

天城不僅是甲賀忍者中的精銳，更是一名擅長長距離奔襲的忍者。他可以幾日幾夜不眠不休，翻山越嶺，甚至在極端環境下仍能保持高速移動。這正是山本大人最信賴他的原因之一。

然而，這一路並不平靜。

四周的氣流異常沉重，諜影重重，殺氣瀰漫。

天城可以感覺到，自己已經被鎖定了。有一群人正潛伏在黑暗中，像狼群一樣等待最合適的時機發動襲擊。

「山本大人的任務，我必須完成……」天城心中默念，腳下的速度不減反增。

然而，他突然感覺到腳下的泥土變得異常濕潤。

「不對勁……這片土地怎麼會如此泥濘？」

天城的警覺心瞬間拉到最高。他掃視著四周，夜空晴朗，無絲毫降雨的跡象，照理說這條道路的土壤不該如此濕軟。這種異常情況，只有一種可能──

「是埋伏！」

天城毫不猶豫地躍起，從泥地騰空而起，準備轉換至高處的樹枝上。

然而，就在他躍起的瞬間，十多枚手裡劍破空襲來！

鋒利的暗器帶著死亡的氣息，以極快的速度從四面八方飛射而來，封鎖了所有可能的躲避路線。

「來得好！」

天城冷笑，手腕一抖，從腰間抽出數枚手裡劍，準確無誤地擊落對方的暗器。

鏘！鏘！鏘！

鋼鐵相擊的聲音在夜空中劃過火光，所有的手裡劍在空中被擊落，散落在地。

這種以手裡劍擋住手裡劍的技術，在忍界之中幾乎無人能做到，而天城卻能輕易辦到。

但天城不會天真地以為敵人只有這一招。

「嗤！」

一枚煙霧彈在空中炸裂，濃密的黑煙瞬間瀰漫四周，籠罩了天城與敵人。

敵忍見狀，立刻想要追蹤煙霧的來源，然而，隨著煙霧瀰漫，一股異常的氣味悄然彌漫開來。

「這煙霧……不好！」

其中一名敵忍猛地發現自己的喉嚨發乾，肺部像是被火燒一般灼熱，視線逐漸模糊，雙腳變得無力。

「咳、咳咳……這是……毒煙！」

天城的招式——「熏煙之術」，是一種以特殊毒草配製而成的毒煙，能在短時間內使敵人神智混亂，甚至窒息死亡。

撲通！撲通！

幾名敵忍相繼倒地，口中吐著白沫，身體劇烈抽搐。

此刻，天城早已躲入泥土之下，耐心等待下一步的發展。

然而，這場戰鬥還未結束。

當所有敵忍倒下時，一個高大結實的身影，從高處躍下。

「啪！」

男子穩穩落地，即使踩到地上的枯葉，也沒有發出半點聲響。

天城在泥土下感覺到對方的氣息——與剛才那些忍者不同，這人沒有絲毫慌亂，沒有被毒煙影響，甚至沒有理會那些倒地不起的同伴。

「這個人……不簡單。」

天城心中一沉，屏住了呼吸。

「你應該出來了吧！你這個膽小的懦夫！」

男子冷冷地開口，聲音如同毒蛇吐信，帶著森冷的笑意。

話音未落，他的手猛然一動，拔出了一柄弧形鐮刀，往地面狠狠劈下！

「嘶啦——！」

刀刃深深插入泥土，並撕裂了天城的大腿！

「呃啊——！」

天城痛哼一聲，鮮血瞬間噴湧而出，他立刻感覺到不對勁——這不是普通的刀傷！

他的肌肉迅速發麻，血液似乎變得黏稠，體內的氣息運轉變得異常遲鈍。

「這刀上有毒！」

「哈哈哈！沒想到你的忍術居然會被我識破吧？甲賀千歲的天城？」

男子舔了舔刀刃上的血，語氣帶著殘忍的戲謔。

天城強忍著劇痛，雙手緊緊壓住傷口，抬頭冷冷地看向對方：「你是誰？你為何知道我的身份？還有我的忍術？」

「我？」男子輕輕笑了，聲音像毒蛇吐信一般陰冷。

「山之助天城，如果你是躲藏在地下的老鼠，那麼我就是你的天敵——毒蛇。」

對方的鐮刀彎曲如毒蛇的獠牙，刀鋒上塗滿劇毒，一旦劃破皮膚，毒素便會立刻滲入血管，迅速侵蝕體內的生機。

天城的瞳孔微微收縮，他没想到對方會知道武田信玄賜封給自己的名號——山之助。

「你到底是誰？」

天城的呼吸開始變得困難，步伐輕浮，身體連站穩的力氣都沒有。

「天城，你已經是一個死人了，告訴你也無妨──我是鬼蔭流的忍者。」

「鬼蔭流……？」

天城咬緊牙關，額角滲出冷汗。他從未聽聞這個流派的名字，卻能從對方的刀勢與殺氣判斷——這絕非等閒之輩。

「你們究竟是何來歷？為何襲擊我？」他低聲問道，語氣雖然虛弱，卻帶著審慎。

「這還用說嗎？當然是為了奪取你身上的密書！」

這句話讓天城的心猛然一震。

「密書……！」

對方的目標竟然是山本大人交付給他的密書！

「絕不能讓它落入敵人手中！」

天城立刻意識到，現在的當務之急不是戰鬥，而是確保密書的安全。

他屏住呼吸，調動殘存的力氣，緩緩地從泥土中探出隱藏於土中的身體，手指微微顫抖，但依然準確無誤地抓住腰間的煙霧彈。

嘭——！

三枚煙霧彈同時爆開，黑霧瞬間瀰漫，濃重如墨，籠罩四周。

「怎麼可能？！」鬼蔭流的忍者驚愕地向後一退，眉頭緊皺，「我的鐮刀上塗了響尾蛇的劇毒，他應該早已失去戰鬥能力才對……！」

他不敢貿然衝入煙霧，擔心這是一個陷阱。

天城正是抓住這稍縱即逝的破綻，拼盡最後的氣力，從泥土中翻身而出，並迅速用他所擅長的土遁之術，撥開泥土，將密書深埋於樹根之下，然後繼續逃走。

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