就在伯里斯瀕臨崩潰之際,一道璀璨金芒驟然劃破黑暗。溫暖的光柱將他全身籠罩,纏繞周身的黑霧瞬間蒸發殆盡,前所未有的安適感流淌在每寸肌膚之間。
光暈中逐漸顯現的身影令伯里斯瞳孔震顫——六片羽翼在來者身後舒展,鎧甲流轉著天堂特有的聖輝。當他看清那張沐浴在聖光中的面容時,膝蓋已不受控制地跪倒在苔蘚地上。
「請...請寬恕我擅闖...」伯里斯的喉嚨乾澀得發疼。
「孩子,起來,無須恐懼。我是拉斐爾,是天上的使者,一直在等待你的到來。」天使的聲音如同管風琴共鳴時產生的和聲,在岩壁間產生奇異的回響。「這正是我指引傑森帶你來此的目的。」
伯里斯抖聲道:「指引...?」他心下膽怯,因他聽師父提過,拉斐爾是位列聖天七大創世天使之一,位格是天使中最高的熾天使。
拉斐爾微微頷首,道:「沒錯,是我讓傑森把你帶來的。來,讓我看看你的力量。」
伯里斯面露窘色,道:「但我只是剛學會控制自己的力量...」
拉斐爾溫聲道︰「儘管照我說的話而行。」他的聲音和藹卻帶著不容置疑的威嚴,伯里斯不敢違逆,當即運起魔力,手臂隨即燃起白色火焰。
拉斐爾凝視著他手臂上的火焰,目光隱含憂傷。伯里斯不敢作聲,靜靜等候。
片刻,拉斐爾輕聲道︰「真是令人懷念。你可知道這火焰傳承自何人?」自發現身上天賦魔法以來,所遇盡是謎團,恍若夢境。伯里斯依言收起魔力,搖頭道:「不知。我也是近日才知曉自己是拿非利人。」
拉斐爾淺淺一笑,道︰「我在此,正是要將你應知之事,悉數告知。」伯里斯屏息靜聽,不敢插話。拉斐爾續道:「第二次天使大戰後,宙斯以背叛者之姿取得『知性水晶』。自那時起,其實力暴增,成為人間最強勢力。奧林匹克一族的拿非利人掌權日久,強大的力量使他們忘卻本分,竟真以爲自己是全能之神。」
伯里斯聞言心頭一凜,暗忖:「果然與『知性水晶』有關。」忙道:「此事我曾聽師父提及,後來米迦勒亦下凡爭奪『知性水晶』。」
拉斐爾點頭道:「然也。但那時萬君之耶和華已下令,天國全軍不得下凡干預『知性水晶』之爭,以免過度干涉凡間事務。唯米迦勒因看守伊甸園失職,始終自責難當,終究難忍良心譴責,決意下凡奪回聖物。我知曉其心意後,心中甚憂——身為神之僕從,豈能為凡俗之事違逆神意?當即力勸這位共事多年的老友,切莫擅自行動,以免步上墮天使之途。豈料...」
伯里斯心急如焚,脫口問道:「他該不會是背叛天界下凡的吧?」
拉斐爾莞爾道:「非也。米迦勒忠心耿耿,只是無論如何都要奪回『知性水晶』。最終在我的陪同下,我們一同覲見萬君之耶和華,祈求『祂』的允准。」
伯里斯急切地追問:「『祂』同意了?」
拉斐爾輕撫羽翼,聖光隨之流轉:「確實允准了,但附帶一個條件——他必須以凡人之姿降世。」伯里斯困惑地皺眉:「這有何差別?」
「差別可大了。」拉斐爾的六翼微微震顫,灑落點點金芒,「天使與惡魔皆以靈體存在,不受肉身桎梏。而凡人...」他意味深長地停頓,「要承受血肉之軀的所有限制。」
伯里斯突然瞪大雙眼,聲音陡然拔高:「你是說...當年他單槍匹馬殺上奧林匹斯山時,竟是以凡胎肉身對抗諸神?!」
「正是如此。」拉斐爾的眼中閃過追憶之色,「當時我暗自思忖,手握『知性水晶』的宙斯幾近無敵,區區凡人如何能敵?本以為他會知難而退...」天使的語調突然變得深沉,「沒想到他毫不猶豫就答應了。」
伯里斯靈光一閃,擊掌道:「我明白了!他肯定找了實力超群的拿非利人作為人間父母!」
拉斐爾卻緩緩搖頭,羽翼在聖光中泛起漣漪:「他在地上...並無父母。」
「這怎麼可能?!」伯里斯失聲驚呼。
「因為他選擇了另一種降世之法。」拉斐爾伸手輕點,空中浮現出兩棵神樹的虛影,「你可知道『知性水晶』的本質?」
伯里斯急道:「甚麼方法?」拉斐爾道:「你知道「知性水晶」本來是甚麼嗎?」
伯里斯不假思索答道:「是『分辨善惡樹』的結晶。」
拉斐爾讚許地頷首,聖光隨之蕩漾:「說得不錯。但伊甸園中還存在另一棵神樹——『生命樹』,其結晶正是『生命之石』。」
伯里斯滿心疑惑,問道:「『生命之石』?這兩件聖物...究竟蘊含何等神力?」
「看似相斥,實則相生。」拉斐爾的語調突然變得莊嚴,「『生命之石』能無盡汲取世間魔力,而『知性水晶』則可將其盡數釋放。宙斯之所以強大無匹...正是因為『生命之石』在生命樹中日夜汲取源源不絕的神聖力量,為他手中的『知性水晶』提供永不枯竭的力量。」
伯里斯心中震動,尋思:「原來這就是宙斯強大的秘密...」
拉斐爾的羽翼緩緩收攏,聖光在洞穴中形成流動的光暈:「這兩顆聖石各有玄機。米迦勒正是藉助『生命之石』的力量塑造了肉身。」天使的聲音帶著追憶的顫動,「想來也只有這位曾經看守伊甸園的熾天使,才知曉如此秘法。」
伯里斯握緊顫抖的雙手:「可即便獲得肉身,沒有『知性水晶』的力量,要對抗宙斯仍是...」
「『生命之石』與『知性水晶』如同陰陽相生。」拉斐爾指尖凝聚出一團旋轉的光暈,其中兩道能量相互纏繞,「米迦勒正是憑藉『生命之石』突破了凡軀限制,獲得了足以匹敵宙斯的力量。」
伯里斯望著自己掌心躍動的白焰,喃喃道:「原來『生命之石』也...」
「可惜最終一戰雖擊敗宙斯,『知性水晶』卻遺落凡間。」拉斐爾突然握拳,光暈迸裂成萬千光點,「禍端由此而生。」
「禍端?」伯里斯呼吸一窒。
拉斐爾沉默良久,聖光忽明忽暗:「米迦勒原計劃奪回『知性水晶』後,立即藉『生命之石』回歸天國。但...」六翼天使的聲音突然沙哑,「聖物失蹤,他豈能空手而歸?只得滞留人間,而『生命之石』的反噬也隨之顯現。」
「反噬?!」伯里斯感到一陣刺骨寒意。
「『生命之石』開始吞噬他的神聖本源。」拉斐爾的羽翼無風自動,灑落的光塵化作灰燼,「待本源耗盡,他將再也不能返回天國。...」
伯里斯踉蹌退後,師父口中那位戰無不勝的熾天使,背後竟有如此...
「米迦勒以不朽之軀行走人間數百年,終在波塞冬手中尋得『知性水晶』。」拉斐爾突然冷笑,「若非這位海神急於建立亞特蘭蒂斯王朝,我相信宙斯也不會這麼快發現這件事。後來的事,你都知道了。」
「後來的事我略知一二。」伯里斯插話道,「但師父也不清楚那場終局之戰的詳情。」
拉斐爾的聖光突然劇烈波動:「當米迦勒奪回『知性水晶』時,他的神聖本源已近枯竭。就在施法回歸之際——」拉斐爾的光翼劇烈震顫,洞窟石壁驟然浮現當年幻影——熔岩與海嘯撕扯的天地間,一縷嬰啼刺破轟鳴,「米迦勒卻面臨終極抉擇—」
「那是...?」
「一個在戰亂中被遺棄的亞特蘭蒂斯嬰兒。」拉斐爾的語調像鈍刀刮過石板,「當時海嘯地震,再加上天雷烈火,眼看這嬰孩便要被蒸發之際,米迦勒卻起了憐憫之心。」
伯里斯指甲陷入掌心:「他選擇救人?」
拉斐爾黯然地點了點頭,聖光迸出的幻象驟變——米迦勒以『生命之石』吸收了從四方八面而來的強大魔法,水晶迸發刺目虹光。「他以最後的神聖本源和『知性水晶』的力量,同時發動了『逆轉封印』與『七碗七印術』,把『生命之石』從自己的身體強行轉移到那嬰孩體內...」
下一秒,『知性水晶』的爆光吞沒整個幻象,拉斐爾的聲音從強光深處傳來:「當『生命之石』轉移完成,米迦勒體內再無容納魔力的容器。游離的狂暴魔力與『知性水晶』激烈碰撞,最終——
幻象再度展開,伯里斯看見那道毀天滅地的白光炸裂,亞特蘭蒂斯的輝煌城邦在剎那間灰飛煙滅,海浪被蒸發,山脈被夷平,而米迦勒的身影在爆炸中心緊緊護住懷中的嬰孩,羽翼焦黑如炭。
「那孩子……活下來了嗎?」伯里斯嗓音沙啞,心臟狂跳。
「靠著『生命之石』的力量,算是存活下來了。但這個細小的軀體無法承受,最終陷入沉睡,一睡便是……千年。」
「千年?」伯里斯呼吸一滯,「那孩子豈不是……」
「『生命之石』凍結了他的時間,他不老、不死,亦不醒。」拉斐爾輕聲道,「米迦勒帶著他走遍世界,卻始終無法喚醒他。最後,只剩這具空殼般的軀殼,帶著永遠沉睡的孩子來到這片詛咒之地。」
伯里斯胸口發悶,彷彿有無形的重量壓得他喘不過氣:「那孩子……」整個洞窟陷入死寂。良久,拉斐爾緩緩開口:「那個孩子...」拉斐爾的目光突然變得無比溫柔,「就是你啊。」
「是我……」伯里斯雙膝一軟,跪倒在地。他看著自己顫抖的雙手,身上這個神秘的刺青、還有白色火焰,突然都有了解釋。「所以我的夢裡...那守護我的天使是...是我害他永遠回不了天國……」喉嚨湧上鐵鏽味,原來自己早已咬破嘴唇。310Please respect copyright.PENANAr0qxB3xWvj
拉斐爾的手按在他發頂,溫暖如冬日晨光。「孩子,不必自責。這是他選擇的『愛』的形態。」310Please respect copyright.PENANAX4uAxBQ2ea
「他...還在這世間嗎?」伯里斯攥住天使衣袍的指節已然泛白。310Please respect copyright.PENANApa3vv77t4B
拉斐爾靜默如深潭。待少年急促的呼吸漸緩,才托著他的手肘將他扶起:「我這番話,並非為了增添你的悲傷。米迦勒以『生命之石』賜予你重生,你體內的『聖火之力』正是他的饋贈——如今,你便是這力量的化身。善用這份天賦,方不負他的犧牲。」310Please respect copyright.PENANAtIfSjKAQyt
伯里斯垂首不語。忽想起撒旦曾欲破解自身封印,倏地抬眸:「若我身上的封印...當真被破除會如何?」310Please respect copyright.PENANAOx89o2v1XI
「失去『知性水晶』制衡的『生命之石』,將化作吞噬萬物的淵藪。」拉斐爾的羽睫在光影間低垂,「以你現今的修為,瞬間便會被抽乾魔力衰竭而亡。」310Please respect copyright.PENANA50jPtHf8Bg
「倘若...『生命之石』落入撒旦之手?」少年嗓音陡然緊繃。310Please respect copyright.PENANAEbgF8ZZoDO
「屆時人間再無抗衡地獄之力。」天使周身泛起警示性的微光,「他必藉此打通九幽之門,讓煉獄之火焚盡世間萬物。」310Please respect copyright.PENANA0KyzOmTqgm
伯里斯面若白蠟,袍角自顫抖的指間滑落:「這豈非...」
「正因你身繫天地平衡,此等秘辛絕對不能隨便與人說起。」拉斐爾自敞開的匣中掬起一捧流金,霎時滿室輝光如晝。
伯里斯少年被強光刺得瞇起眼:「這個盒子是...?」
拉斐爾道︰「這是「潘朵拉盒子」。你剛才親手揭開了新紀元的帷幕。」金光在天使掌中凝成脈動的星芒。
伯里斯喉結微動:「傳說中為人間帶來災厄的神器?」310Please respect copyright.PENANARk9wn25qCc
「沒錯。」拉斐爾將金光按向少年額際,「此刻,我將米迦勒封存於此的力量託付於你。」310Please respect copyright.PENANAePd2RDuHmd
灼痛自眉心炸裂的瞬間,伯里斯體內似有岩漿奔湧。那股蠻橫的力量在臟腑間左衝右突,灼熱感節節攀升,幾欲破體而出。正當痛楚瀕臨極限,一縷銀絲般的柔勁自丹田浮現,如馴獸師般牽引著暴烈的洪流,將其疏導至四肢百骸。310Please respect copyright.PENANACjIbnSxIvB
伯里斯正感到難受至極,忽然體內有一絲柔韌至極的力量生出,牽制著那道洶湧交擊的熱流,再引導到他的身體各處。如此每運行一轉,郁悶之意便減去一分。
伯里斯讓熱流在體內川流不歇,愈來愈見通順。頃刻之間,郁悶之氣全消,登覺遍體舒泰,通體經脈竟泛起琉璃般的透亮光澤。310Please respect copyright.PENANATIAVa3a7Jp
「伯里斯。」拉斐爾的聲音似從遙遠時空傳來。
金光如繭般褪去的瞬間,伯里斯猛然驚醒。他發現自己周身流淌著液态陽光般的魔力,每根骨骼都迴響著雷鳴般的能量——他尚不知,自己已踏入全新境界。310Please respect copyright.PENANA9JeOEEzyV3
「此乃米迦勒為弒宙斯而創的『淨界七重天』。它能逆轉『生命之石』的法則,讓你必要時汲取其中蘊藏的力量。」」拉斐爾的羽翼在虛空中劃出光痕。
少年凝視掌心浮動的光粒:「所以這魔法能將『吞噬』化為『釋放』?」
「你可以這樣理解。」天使指尖輕點伯里斯額頭,七個熾白的「P」字印記浮現皮膚之下,「但神石之力豈是凡軀能驟承?這些封印會隨修練層次逐步消融。「淨界七重天」共有七層,每突破一層便會把一個印記消除,當最後的『P』字褪去時......「淨界七重天」才算是練成了。」
話語未竟,洞窟突然劇烈震顫。拉斐爾的身影如風中殘燭般明滅不定,他最後將少年推向甬道:「快走!「潘朵拉盒子」的封印已打開,由邪惡力量衍生的惡魔也——」310Please respect copyright.PENANApIh3e0zRgP
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突然隆的一聲巨響,眼前一黑,轟然巨響切斷了天使的警示。伯里斯踉蹌倒地時,霎時之間,轟隆隆之聲不絕,彷彿山下傳來鬼魔的哭嚎,聲聲淒厲。310Please respect copyright.PENANASD0vetY3j5
岩頂裂開蛛網狀的縫隙,碎石如暴雨傾瀉。310Please respect copyright.PENANAgcavsDckPt
「該死!」伯里斯把「潘朵拉盒子」塞入懷中,掙扎著爬起身來,憑著微弱的火光尋找逃生的出口。
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