科普專欄–薯不揀單 - <<深入淺出-費城染色體>>

每一個人的細胞都擁有23組染色體，由長度大至小以作分類，最長的為第1組，最尾的一組為XY性別染色體，XX染色體為女性，XY染色體為男性。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP9KQb6Wwyv
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大概喺1950左右，一名叫Peter Nowell的科學家認為染色體的變異係造就癌症的主因，所以決定醉心研究癌症病人的染色體變化。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK5lZsOSgGD
最後，他與一名叫David Hungerford發現，某類血癌病人的染色體有著一款非常標誌性的變異。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz50ttF4mKW
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基於他們當時在費城發現到依個現象，所以就決定將嗰條異變染色體命名為費城染色體。（有時候，科學家的想法總是令人難以理解）1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKb2cvkmnXg
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直到1973年，研究染色體的技術開始有所增長，科學家發現費城染色體其實係一條較正常為短小的22染色體，因為基因突變而與第9染色體有所交換。（圖1、2）1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmXhZYMfa0l
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科學家繼續研究，終於在1990年發現，費城染色體會導致白血球產生一隻名為bcr-abl的異常蛋白質（之所以會如此命名，係因為第9染色體負責製造bcr蛋白質的部份與第22染色體負責製造abl蛋白質的部份合埋在一齊）。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxFHpinqR8q
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（圖3）依隻bcr-abl異常蛋白質會導致白血球無止境咁增長，形成醫學上名為CML的疾病(Chronic Myeloid Leukemia，慢性骨髓白血病)，為血癌的一種，確診5年後的存活率平均為30%。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYgnK1DQNh
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而在科學家們的努力研究下，他們成功製作出一隻口服藥物Gleevec，能有效黏住及抑制bcr-abl的效果，令白血球數量回復正常水平；1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkfTlNSgZVE
有唔少病人可能要終生服用藥物來抑制bcr-abl變異蛋白質，但亦有例子在長年服用後可以斷尾或減低服量。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8YNz32q5Uo
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這藥物最終在2001年被美國FDA認可，大幅度將病人確診5年後的存活率由30%升至89%。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbGoDXqYiQ5
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CML在病理學上大概可以分成為三個階段，越早發現及醫治的話，藥物的效果便會越有效。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbgsdMzFGY3
而直至現今，科學家已經至少再研發咗兩款對付CML的藥物，若果病人對Gleevec呈抗藥性的話，他們還有至少兩款藥物可以用作治療。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoXjN9elims
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由1950年及1973年的染色體變異發現、1990年的機制發現，直至2001年藥物研發及對病人帶正面治療效果，整個過程差不多歷時50年有多。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71YfQPhAHM
這隻藥物的誕生和成功，無疑為癌症研究領域上立下一個重要里程碑，亦同時向大眾說明了科學是有能力可以對付癌症的。1080Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbc9L633212

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