回到房中，伯里斯將米高斯輕放在床榻上。正欲檢查其狀況時，卻見對方倏然睜眼，朦朧低語：「我怎麼了？難道...真變成怪物了？」
見他轉醒，伯里斯眉間憂色頓消，打趣道：「你本就是個小怪物，還想變出什麼新花樣？」
米高斯舉臂端詳，見肌膚已復原如常，困惑更甚：「這究竟...？」「是其蒙配的『解藥』。」伯里斯遞過水囊，補充道：「雖然那傢伙確實不是好人。」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡupSBnVAWCs
「我原以為他心懷不軌...」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHXJjiXmNM9
「他的確是。不過這事暫且了結，細節之後再跟你說。」伯里斯話鋒未落，便見米高斯撐坐起身，指尖無意識揪緊被褥：「又給你添麻煩了...我實在...」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ1s6AIM4ng
「說什麼傻話。」伯里斯笑道，「能互相添麻煩的，才稱得上夥伴。你先歇著。」窗外晨光微熹，二人沉沉睡去，再醒時已是日影西斜。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtApnA6ubue
就著乾糧充飢時，伯里斯將昨夜經歷娓娓道來。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPx842htMoE
「所以...這詛咒只是暫時壓制？」米高斯捏碎手中硬麵包，碎屑簌簌落於膝頭。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOOhzmxRmW5
「現下可有不適？」伯里斯傾身追問。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWNbJDywlWz
「倒沒有...只是...」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOiD3ziFvdt
「完全獸化就回不來了，暫且忍耐，我定會找到解法。」伯里斯突然蹙眉，「但你在村裡多年無事，為何突然發作？」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUPWsEvxPhn
「我也疑惑...」米高斯抬眼望向山巔方向，「或許與三年前那件事有關？」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6inwYGBeyk
「三年前？」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡup1zBQ2tMB
隨著伯里斯講述解除迷宮封印、傑森囚禁戰神阿瑞斯的往事，米高斯面色漸變。當「魔人」二字出口時，他猛然攥住友人手腕：「等等！你師父是『魔人傑森』？！」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZfk8qwktMt
「你識得這稱號？」伯里斯被他激烈反應驚得後仰。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL5O0UQqcJa
「你竟不知情就拜師？！那可是令奧林匹斯眾神聞風喪膽的『弒神眾』首領啊！」米高斯聲音發顫，彷彿吐出某種禁忌。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNDJqSB0OTo
伯里斯想起阿里士多德曾提過「弒神眾」，急問道：「這組織究竟...？」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzKziafobQi
「那是繼泰坦神族後，奧林匹斯神系最大的威脅。」米高斯平復呼吸，娓娓道來：「史載雙方在聖山血戰經年，後來傑森突然與宙斯閉門密談。更詭異的是，和談後他竟當場解散弒神眾，自棄永生淪為凡人...」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr7j5L4qGWK
「師父不像會輕易屈服之人...」伯里斯喃喃自語，腦中浮現那總醉醺醺的邋遢身影。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAIveqiQNqN
「沒人知曉談判內容。而且那已是很久以前的事了...」米高斯話語戛然而止。兩人同時轉頭，目光穿透薄霧鎖住山巔那棵輪廓扭曲的巨樹。
伯里斯點了點頭，心中暗忖：「待見到亞里士多德老師時，定要向他請教此事。」隨即說道：「我們先調查那棵樹吧，看是否真與『詛咒』有關。」
二人換過衣服，便往山上走去。
踏入山林深處，沿途所見盡是蕭瑟景象。枯枝遍地，草木凋零，這片土地已不復記憶中吉安納科喬的模樣。行至山腰處，前方驀然出現一片鬱鬱蔥蔥的綠意，與周遭荒蕪形成強烈對比。
「咦？」米高斯突然蹲下身，指著地面道：「這石堆有古怪。」只見枯樹周圍環繞著精心堆砌的石陣，透著詭譎氣息。伯里斯蹙眉上前，指尖拂過石塊紋路，目光投向遠方蓊鬱的森林，沉聲道：「果然如『夜劍』所言...」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkMMFt0hLaL
「這是...？」米高斯話未問完，伯里斯已解釋道：「『夜劍』用這些石頭標記森林枯萎的邊界。」見米高斯仍顯困惑，他指向石陣與綠林間的空白地帶：「侵蝕仍在持續...走吧。」米高斯聞言色變，急忙跟上。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRwEKSNbAZ
隨著海拔攀升，曾經光禿的山頂竟化作密林。熟悉的輪廓裹著陌生植被，矛盾感在伯里斯心頭縈繞。行約百步，一株參天巨木猝然闖入視野——虯根盤錯，華蓋如雲，磅礴生機在林海中獨樹一幟。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTqL21g4U4N
「這就是...大聖樹？」米高斯聲音發顫。伯里斯默然頷首，放輕腳步向前。突然林間白光乍現，破空聲襲來！231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71sUWuYa6i
「小心！」標槍貼面掠過，沒入叢林深處。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXj7pW5DkC2
二人急躲至岩後，兵器已然出鞘。「何人！」伯里斯連聲喝問卻無回應。他想起『夜劍』的警告，但襲擊者顯然未下殺手。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0pGwWOhMk
二人緊貼岩壁，心跳如擂。伯里斯握劍的手沁出冷汗，高聲喝問：「什麼人！」回音在林間盪開，卻無人應答。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU5XLAWKhas
他想起「夜劍」的警告——守護者若真有意取命，那支標槍早該貫穿他們的咽喉。伯里斯屏息探頭，林間卻只有風拂葉動的沙響。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5QorTTC5uJ
突然，破空聲自背後襲來！
「閃開！」米高斯拽著他撲倒在地。鏗！標槍深深釘入岩壁，槍尾劇烈顫動，石屑簌簌落下。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKBdIY6NaqC
在不知道敵人位置和人數的情況下，草木皆兵，也不知躲在那裡掩護。兩人狼狽爬起，背靠背警戒，武器在日光下泛著冷芒。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6XiSoY7ccr
「這不對勁……」伯里斯額角沁汗。「以我倆的耳力，怎會完全沒察覺後面有埋伏？」他目光掃過幽暗林隙：「守護聖樹，究竟在防備什麼？」231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡet4derlgEk
飄忽女聲忽然從四面八方湧來：「此處乃是聖地，速速離去！否則那塊岩石便是你們的下場。」她的話聲飄忽不定，似遠若近。這是某種傳音魔法，讓人難以察知她的確實位置。
「少裝神弄鬼！」米高斯怒吼揮錘，幾乎同時，寒芒自樹叢閃現！
鐺——！231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB4BV7Vn2NF
斷裂的槍尖彈飛數尺，米高斯虎口發麻，卻咧嘴笑了。伯里斯見狀劍鋒一轉：「衝！」兩人如離弦之箭，踏著滿地碎光往山巔疾奔。231Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTM293COMYW
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